Formidables fourmis

L'originalité des fourmis est d'organiser leurs sociétés sur une base matriarcale : les mâles y sont de simples pourvoyeurs de spermatozoïdes. Les femelles observent une division du travail qui est la marque de ces sociétés d'insectes. Les femelles reines ont le monopole de la ponte. Les femelles ouvrières ont renoncé à la maternité et se consacrent à l'élevage des jeunes. Ce partage des tâches a nécessité une coopération exemplaire entre les membres d'une même société, responsable de la réussite écologique de ces insectes présents partout sur terre. Les actions concertées qui leur permettent de s'adapter à toutes les situations résultent principalement d'une communication chimique inégalée dans le monde animal. A la différence des sociétés de vertébrés, marquées par la communication orale, celles des fourmis sont un monde essentiellement silencieux où les odeurs chimiques ont pris un rôle prépondérant. L'émission par chaque individu d'un cocktail de molécules odorantes déclenche les comportements les plus variés : alarme, soins aux jeunes, reconnaissance des individus, recherche de la nourriture... Que penser aussi des espèces utilisant la contrainte pour amener des espèces voisines à élever leurs jeunes ? Comme l'agriculture, l'esclavagisme n'est pas une pratique inventée par l'Homme. La lecture de cet ouvrage convaincra le lecteur que l'évolution a su "inventer" avec les fourmis une autre forme de vie sociale, aussi performante que celle que nous pratiquons, mais aussi porteuse de nombreux travers. Comme chez nous.

Sais-tu que si on alignait toutes les fourmis du monde à la queue leu leu, elles formeraient une file qui accomplirait 165 fois le trajet Terre-Soleil ? Tu découvriras dans ce livre que leur nombre est prodigieux et que la vie de la fourmilière est un vrai modèle de société.

Qu'est-ce qu'un insecte ? Qu'est-ce qui caractérise ces minuscules membres du règne animal...qui représentent plus de la moitié des organismes vivants de notre planète ! Papillon, fourmi, coccinelle, mouche tsé tsé comment vivent-ils ? Comment expliquer le succès évolutif des insectes ? l'homme pourrait-il vivre sans eux ?

6 juin 1944 : la guerre déferle sur la paisible Normandie. La bataille qui s'engage avec le Débarquement va durer trois mois au lieu des trois semaines prévues dans les plans des Alliés. Les Bas-Normands se trouvent plongés au beau milieu de l'un des affrontements majeurs de la guerre. Ils ont subi les terribles bombardements aériens, les échanges d'artillerie, les mitraillages sur les routes, responsables de la mort de 14 000 civils. Chassés de leurs villes en ruine, plus de 100 000 hommes, femmes et enfants ont mené une vie de réfugiés dans les granges et les étables des fermes des alentours ; 150 000 personnes, contraintes de fuir les combats, ont connu les affres d'un exode vers l'inconnu, par des chemins pleins de dangers. Combien d'autres ont vécu des heures d'angoisse tapis au fond d'une tranchée, recroquevillés dans un fossé, cachés dans une cave, une carrière souterraine, voire au fond d'une mine de fer ? Si les sources militaires abondent, il n'en va pas de même pour les civils. Nombre de Normands, conscients de vivre un événement hors du commun, ont consigné les faits dans des journaux intimes, des carnets, des lettres ; d'autres ont écrit leur témoignage après la guerre. Soixante-dix ans plus tard, cette documentation irremplaçable, jointe à une iconographie d'une grande richesse, permet de restituer l'histoire méconnue des civils dans la bataille de Normandie.