La main et la matière. Jalons d'une haptologie de l'oeuvre d'art

En 1967, sur l'intervention de Roman Jakobson. la bibliothèque de l'Université Harvard achète au docteur Raymond de Saussure 638 feuillets manuscrits de Ferdinand de Saussure environ un millier de pages inédites. En 1971, Roman Jakobson les montre à Herman Parret, mais ce n'est que pendant l'été 1992 que ce dernier a l'occasion d'en faire le dépouillement systématique et d'en transcrire tout ce qui concerne la théorie du langage. Publiée en 1994 dans les Cahiers Ferdinand de Saussure, cette transcription bouleverse l'image que l'on se faisait jusqu'alors des recherches saussuriennes. L'approfondissement de l'épistémologie du corpus saussurien sera confirmée en 2002 avec la publication des Ecrits de linguistique générale par Simon Bouquet et Rudolf Engler. "Mon intérêt pour les manuscrits de Harvard, écrit H Parret, s'est focalisé d'emblée sur le statut linguistique dut son et sur la quasi-absence de conception élaborée de la voix, du corps, du sujet parlant et de la temporalité". Outre la centaine de fragments publiés en 1994, le présent volume réédite les études qui leur sont consacrées : "Réflexions saussuriennes sur le Temps et le Moi" (1995), "Métaphysique saussurienne de la voix et de l'oreille" (2003), "Le fondement impensable de la théorie linguistique saussurienne" (2011), "Les grandeurs négatives: de Kant à Saussure" (2011) et "L'intimité fuyante de Saussure" (2013).

La mémoire est une notion-carrefour : on parle non seulement de mémoire individuelle et de mémoire collective mais également de mémoire génétique, de mémoire historique, de mémoire archivale, de mémoire picturale, et même de mémoire informatique. Plusieurs disciplines peuvent être invoquées en vue de déterminer sa nature et ses fonctions : la psychologie surtout et la sociologie, mais également la psychanalyse, la déconstruction philosophique, voire la sémiotique. Cette Sémiotique des traces rassemble trois leçons : la première, plutôt philosophique, situe et évalue les pensées paradigmatiques de la mémoire (Aristote, Augustin, Husserl, Bergson) ; la seconde propose des pistes de sémiotisation à partir de la "mémoire archivale" de Foucault et de la "mémoire figurale" de Lyotard ; la troisième se présente comme une pragmatique de l'exercice de la mémoire et de l'oubli. Peu de philosophèmes sont accompagnés d'autant de mystères et d'obscurités. Ce petit livre invite à approfondir un sujet souvent qualifié d'insaisissable.

La communication, avant d'être écrite, est avant tout question de parole et d'écoute. L'intensité et l'efficacité d'une interaction communicative dépend de l'intérêt, de la sympathie même dont les interlocuteurs témoignent les uns pour les autres. La qualité séduisante des voix augmente le plaisir de l'être-ensemble. L'auteur construit une esthétique de la voix, en déterminant les critères de la qualité de la voix et les composantes de la sonorité vocale. Le son et le silence de la voix sont analysés par le biais de plusieurs disciplines, comme la sémiotique, la psychologie de la perception, la rhétorique, la musicologie. Un chapitre est consacré à la voix dans l'art contemporain. Il est surtout démontré comment la voix est implantée dans le corps - un corps-fait-voix - et comment la voix est génératrice du sentiment de communauté. La voix, énonçante et modalisée, est toujours marquée par le temps de la mélodie, des tempi, du rythme. La voix et son temps est un essai qui combine l'argument scientifique et l'évocation poético-philosophique.

Herman Parret remet ses pas dans ceux d'Algirdas Julien Greimas (1917-1992) pour baliser les chemins qui ont conduit le projet sémiotique vers l'épistémologie puis l'ont ouvert à la pensée esthétique. En arpentant ainsi le terrain parcouru, un concept lui sert de révélateur des progrès que la sémiotique a accomplis à l'égard de ces modèles éminents : le concept de structure, lequel se trouve mis en évidence non comme objet mais comme outil de la pensée. Poser des repères, dégager des problèmes, prospecter de nouveaux domaines d'investigation, tel a été le travail de la structure. Le pas d'Herman Parret s'est réglé sur une distance critique - ni trop proche ni trop éloignée - laquelle convient au philosophe qu'il est, sans cependant réfréner l'entrain qui fut celui d'un compagnon d'aventure de la sémiotique sur un demi-siècle.