L'âge d'or de la robotique japonaise

Les Japonais ne cessent de donner forme et vie à des croyances et à des récits qui leur sont propres. Se sont tour à tour inscrits dans cette longue filiation d'histoires proprement japonaises les poupées, les automates et enfin les robots, qui semblent aujourd'hui également destinés à participer à la construction d'un nouveau grand récit. La paradoxale cohabitation de la nature et des "traditions" avec une automatisation partout présente s'inscrit sans doute aussi dans la réelle filiation existant dans l'archipel entre le vivant et l'artificiel, de même que dans l'absence de contradiction entre "conservation" et "progrès". Dans cet ouvrage, l'auteur, en s'appuyant sur diverses sources documentaires, études de terrain, interviews ou encore mises en fiction, décrit et analyse la manière dont, au cours de la première décennie du XXI e siècle, un surprenant mouvement de curiosité étayé par des progrès techniques et technologiques importants a permis d'accélérer le développement et la fabrication des robots - certains souvent surprenants, parfois inquiétants, mais pour la plupart, surtout vecteurs d'enchantement. Cette décennie, véritable âge d'or de la robotique au Japon, a vu l'autonomie des robots être réellement envisagée sur le plan technique et les recherches et les expérimentations sortir des laboratoires de robotique pour gagner tous les champs disciplinaires (des diverses branches de l'ingénierie à la fabrication des objets du quotidien), en même temps que les robots devenaient partout visibles, dans les médias comme dans la réflexion philosophique ou encore dans les arts (au théâtre par exemple). Ces années marquent ainsi le début d'une quête qui vise, en plaçant l'homme au coeur de la robotique humanoïde et au travers de la technologie déployée pour la conception et la construction de ce type de machines ou de "compagnons", à mieux connaître l'humain.