Locomotives de légende

Tournez les pages de ce livre pour une balade au fil de l'eau ! Du canal de la Somme au canal du midi, en passant par le canal de Briare, explorez les voies navigables de France et leurs lieux d'exception, comme l'ascenseur bateau des Fontinettes, l'échelle d'écluses de Castelnaudary ou le pont-canal d'Agen. Découvrez, à travers plus de 200 photos, la vie à bord des péniches de commerce qui sillonnent le pays, ainsi que les péniches-habitations et les péniches-hôtels qui font rêver plus d'un promeneur, le long des berges.

Des prestigieuses voitures-lits type LX aux plus récentes voitures régionales à deux niveaux, cet ouvrage retrace l'étonnante évolution de la voiture destinée aux voyageurs et du wagon de marchandises. Si les formes ont évolué sans révolution profonde sur le plan des silhouettes, les couleurs des matériels ont été modifiées maintes fois ; c'est surtout sur le plan du confort que les voitures ont changé de façon parfois radicale. Les caisses de diligences ont fait place aux premiers véhicules pour voyageurs tandis que la voiture Pullman, le summum du confort sur rails, ouvre l'ère du voyage encore plus confortable. Autrefois mal-aimé, le transport régional a rattrapé un retard évident, mettant à la retraite des voitures anciennes pour laisser la place à des véhicules conçus spécialement pour ce type de trafic. Là encore, les couleurs évoluent, rendant moins terne l'exploitation du chemin de fer d'aujourd'hui. Concurrencés par les trains à grande vitesse, les trains de voyageurs restent aujourd'hui des compléments du trafic intérieur ou international de divers pays européens. Leur heure de gloire est cependant passée en France ou en Allemagne et leur rôle ira en diminuant également sur les axes secondaires où le train régional est de plus en plus assuré par des autorails flambant neufs. Les trains de fret, quant à eux, vont au contraire connaître un développement important dans les années à venir, notamment ceux destinés au ferroutage, une technique ancienne remise au goût du jour.

Cet ouvrage présente près d'une centaine de trains dont certains noms sont devenus quasi mythiques dans le domaine ferroviaire et parfois auprès du grand public. Les noms Orient-Express, Mistral, Train Bleu ou encore Flèche d'Or évoquent à bon nombre de passionnés les plus grandes heures des chemins de fer européens. Autrefois, le voyage était confortable et constituait un événement. Banalisé par la grande vitesse, il a depuis souvent laissé la place au déplacement où la vitesse prime sur l'ensemble des prestations offertes par un voyage en train. Grâce aux trains à grande vitesse, les villes se sont rapprochées et la mobilité y a gagné. Mais il existe encore une clientèle pour qui la vitesse ne constitue pas la préoccupation première : celle qui a permis l'éclosion rapide des nouveaux trains de luxe et celle qui préfère encore voyager de nuit dans des trains où les conditions de confort ont gagné en qualité. Cette disparité représente le thème central de cet ouvrage abondamment illustré, didactique et documenté. Il vous convie à un voyage dans le temps, depuis les premiers trains Rapides jusqu'aux trains les plus récents roulant à 300 km/h. Il s'agit aussi d'un hommage à tous ceux qui ont contribué à écrire les plus belles pages de l'histoire ferroviaire.