Philippe Néri, un homme dans son siècle

Au cours du XVIIe siècle, l'anthropologie fixiste et plane des moralistes s'ouvre de plus en plus à une découverte des "profondeurs" dont, par ailleurs, on ne peut pas retracer la géographie sans recourir aussi aux intuitions des auteurs mystiques. L'approche choisie dans cette étude est la reconnaissance d'un imaginaire de l'intériorité, qui se révèle à travers les métamorphoses d'un "lieu commun" - l'image du "fond du coeur" - aussi bien qu'à travers les développements symboliques de certains thèmes largement exploités dans la littérature morale : les grandes eaux, les monstres, la demeure intérieure. Ce voyage vers les terrae incognitae du monde du dedans sollicite les richesses littéraires de textes mineurs, parfois marginaux par rapport à l'histoire de la littérature. Mais un autre fil se déroule, qui se rattache à une problématique centrale dans la littérature classique : comment dire ce qui est tu ? Comment représenter, au théâtre ou dans les romans, l'intériorité des personnages ? L'histoire des idées, la critique de l'imaginaire et l'analyse des techniques relatives aux différents genres interagissent ainsi, en contribuant à mettre en lumière cet approfondissement de la conscience de soi qui est parmi les grands legs du XVIIe siècle à la culture moderne.

Comment dater la naissance d'une idée et d'un thème littéraire ? La mémoire affective, que nous connaissons surtout à travers une lignée qui comprend Rousseau et Chateaubriand, Nerval et Proust, a-t-elle une origine plus reculée dans la littérature et la pensée du XVIIe siècle ? Déesse sans mythe, Mnémosyne s'adapte aux âges et aux cultures avec des métamorphoses d'une étonnante richesse. Les études sur la problématique de la mémoire au XVIIe siècle ont exploré, jusqu'à présent, de façon privilégiée le fonctionnement de la mémoire intellectuelle et les lieux de la mémoire culturelle. Ici, il est question de l'"autre" mémoire, qui transparaît en filigrane à travers la réflexion anthropologique et les textes littéraires : celle qui fait rejaillir des sources affectives parfois secrètes, et qui joue dans l'ombre - nous disent les moralistes - avec l'imagination et les passions. En essayant de définir les caractères d'une "mémoire du coeur" au XVIIe siècle, on rencontre d'ailleurs les ambivalences et la profondeur du coeur classique, et sa mystérieuse "finesse" qui scrute l'homme, entrevoit Dieu, et sait que les nombres sont infinis. La mémoire du coeur fait aussi vibrer cette affectivité qui se réveille face au sacré et aux valeurs ; elle anticipe l'avenir, et, selon les auteurs mystiques, elle se prolonge dans l'espérance. Cette étude vise à établir des dialectiques et comme un contre-jour entre la sagesse des moralistes et celle des auteurs spirituels, avant de prêter attention à leurs résonances dans les grands genres littéraires.

À l'occasion des 75 ans du professeur Bernadette Escaffre, ce volume réunit les contributions de nombreux amis et collègues qui ont souhaité lui rendre hommage. Ces études, rédigées par des spécialistes dans un langage clair et accessible, explorent des figures et motifs bibliques issus tant de l'Ancien que du Nouveau Testament ? notamment la Genèse, les Psaumes, le livre de Job, Jérémie, ainsi que les évangiles de Jean et de Luc. Certaines approches relèvent de la critique textuelle, d'autres s'appuient sur les écrits des Pères de l'Église, témoins précieux de la réception des textes sacrés. Toutes témoignent d'un attachement profond à l'Écriture, c'ur du travail de Bernadette Escaffre. À la suite du Bon Berger invite chaque lecteur à se laisser interpeller par ces pages, où l'étude devient écoute, et la recherche, chemin spirituel. Ont contribué à cet ouvrage : Luísa Maria Varela Almendra, Sandrine Caneri, Marie-Christine Chou, Cyprien Comte, Florence Coomans de Brachène, Luisa Madala, Philippe Molac, Jacques Nieuviarts, Béatrice Papasoglou, Laurent Pinchard, Jean-Michel Poirier, Sophie Ramond, Jenny Read-Heimerdinger, Étienne Richer, Daniel Vigne, André Wénin.