Les Lettres dans la Bible et dans la littérature. Actes du colloque de Lyon (3-5 juillet 1996)

Cette introduction expose les éléments d'une théorie sémiotique qui nous paraissent indispensables et suffisants. En effet, si l'on veut construire rigoureusement des modèles pour l'analyse d'un texte, dès qu'on a pu reconnaître un élément pertinent (un rôle actantiel, une performance, ou un parcours figuratif, ou une valeur sémantique), il faut voir comment il peut, dans la théorie, s'articuler à d'autres éléments pertinents (appartenant au même niveau de description) et selon quelles relations. Il est nécessaire pour cela d'avoir une vue globale de la théorie qui règle ces niveaux et ces relations. Nous pensons que cet ouvrage le permettra suffisamment, les exercices pratiques sont d'ailleurs là pour montrer ce rapport entre les textes analysés et les éléments théoriques.

Parmi tous les livres déjà publiés sur le péché originel, celui-ci propose une voie féconde et souvent négligée, celle d'une lecture attentive et minutieuse, sans préjugé dogmatique, de quelques textes majeurs de la tradition théologique : déclarations du Magistère de l'Église (Confession de foi de Paul VI, constitution Gaudium et spes du concile Vatican 11, décret du concile de Trente), énoncés théologiques (extraits du Manuel de saint Augustin), passages bibliques (chapitres 2 et 3 du livre de la Genèse, chapitre 5 de la lettre de Paul aux Romains). On observe ainsi pour chacun de ces textes, comment on aborde la question du péché originel (dans quels récits, avec quels acteurs, autour de quels enjeux). Cette lecture pas à pas peut conduire à quelques perspectives d'interprétation nouvelles. Le péché originel -dans la tension entre Adam et le Christ - signale le mystère de la naissance de l'homme, et de son origine dans la parole donnée. Il apparaît que ces textes, à leur manière, visent la structure même de l'être humain, et analysent avec une pertinence étonnante ce point obscur où l'humanité de chacun naît à la jonction du corps vivant et de la parole, ce lieu fondamental où vient opérer la grâce du salut en Jésus-Christ.

La Bible est un texte à lire. Mais qu'est-ce que lire, et comment lire? Depuis une vingtaine d'années, à l'initiative de biblistes tels que Jean Delorme à qui ce livre rend hommage, sont apparues des méthodes de lecture issues de la linguistique: on parle maintenant d'analyse structurale, ou de lecture sémiotique. Ces disciplines déplacent la position du lecteur, transforment ses intérêts, proposent à sa curiosité et à son désir des objets nouveaux. A côté de la recherche sur les textes, leurs formes littéraires, l'histoire de leur rédaction et de leur réception, plus habituelle en exégèse, apparaissent un intérêt pour le langage, pour la signification et ses structures, et un intérêt pour le sujet humain dans son rapport aux récits qu'il raconte, aux discours qu'il tient et à la parole qu'il déploie. Au long des cinq parties de cet ouvrage, exercices pratiques et reprises théoriques jalonnent le chemin de la lecture. Dans la première partie, des sémioticiens réfléchissent sur leur approche de l'interprétation. La deuxième partie est consacrée à la mise à l'épreuve de diverses méthodologies. Il est ensuite question de la relecture: comment un texte s'approprie-t-il un autre texte, pour le garder comme son orient tout en le transformant? La relecture traverse le corpus biblique. La quatrième partie s'attache à la question de la réception: lire, c'est recevoir un texte, mais comment les textes posent-ils en eux-mêmes les conditions de leur réception? La dernière partie aborde deux formes du discours, le proverbe et la parabole, où se manifeste à l'évidence, le lien constitutif du texte et de l'interprétation, et où s'instaure, selon le mot de A. J. Greimas - dont on publie ici le dernier texte - une "forme de vie". Ce recueil n'offre pas seulement à son lecteur un "état des lieux" des méthodologies actuelles de la lecture des textes, mais il permet aussi sur un bon nombre de passages de la Bible de prendre le temps de lire et d'y saisir, selon l'expression de Jean Delorme, "le risque de la parole".

Dix ans après le Cahier « Une initiation à l'analyse structurale », ce nouveau Cahier veut introduire à la lecture et l'analyse des textes bibliques selon la théorie sémiotique. Cette méthode de lecture a progressé, sa pratique s'est affirmée, son vocabulaire s'est simplifié. Elle permet surtout un retour au texte, par-delà tous les commentaires qui l'entourent et risquent souvent de le recouvrir. L'analyse sémiotique, rigoureuse et contrôlée, peut faire jaillir, d'un texte qu'on croyait bien connaître, des sens nouveaux où le lecteur sera davantage impliqué. J.C. Giroud et L. Panier (CADIR-Lyon) expliquent l'analyse de trois textes célèbres : la parabole des Ouvriers de la vigne, la parabole des Vignerons meurtriers et l'Hymne à la Charité, avant de proposer une théorie de la lecture sémiotique.