Osez changer de sexe

La majeure partie de la population naît avec un sexe et un genre qui ne la questionneront jamais au cours de son existence. Mais pour certains, le genre et parfois le sexe de naissance ne coïncident pas avec le ressenti vécu. On parle alors de transidentités. Si la France reconnaît enfin l'existence de personnes transidentitaires à travers la loi sur la modernisation des dispositions relatives à l'état civil de 2016, cette reconnaissance a éveillé des positions extrémistes anti-trans. Ces mouvements considèrent les transidentités comme une pathologie. Pourtant les premiers écrits qui abordent la perméabilité du genre remontent à Sumer, soit plus de 3 000 ans avant notre ère. Recontextualiser cette histoire fait voler en éclats l'affirmation d'un " phénomène de mode " et interroge sur des croyances perçues comme des vérités. Dans ce livre, Axel Léotard tend un fil entre hier et aujourd'hui, afin de démontrer que la question du genre a accompagné toutes les cultures.

Un destin hors du commun romancé et un document fascinant sur la prostitution et l'univers secret de la domination Sur les conseils d'une amie, Axel Léotard, photographe travaillant sur la performance physique et les transformations corporelles se rend un jour chez Maîtresse Cathy, dominatrice parisienne, une " grande " lui a-t-on dit. Parce qu'elle est body-buildeuse et tatouée et qu'en cela elle entrerait dans l'objectif de sa recherche. D'une séance photo l'autre, des liens se nouent au fur et à mesure que les langues se délient. Surgissent de ces entretiens des pans de vie si stupéfiants qu'Axel décide de les mettre en forme de livre. Car Maîtresse Cathy, la cinquantaine bien campée, à la tête d'un des " donjons " les plus extraordinaires de Paris, est de ces personnes qui ont vécu quinze vies en trente ans et dont l'histoire personnelle est un roman débridé. Le destin d'une jeune femme qui, violée à quinze ans sur un chemin de sable des Landes, décide à dix-sept ans que la prostitution est le seul métier envisageable pour elle. Que jamais plus quelqu'un ne toucherait son corps sans lui donner quelque chose en échange, et si c'est de l'argent pour vivre, eh bien tant mieux. De ses débuts à Bordeaux, en passant par les baraquements sordides de Captieux avant d'arriver à Paris, Cathy, prostituée, vit libre, sans souteneur ni dépendance. Dans les années quatre-vingts, elle arpente les rues de Pigalle, gagne des sommes colossales, dépense sans compter, se met sous la protection de Gilbert, probablement le seul homme qu'elle ait jamais aimé, et flambe. Le fric, le sexe, l'alcool, la drogue, la fête, tout s'entrecroise à l'excès jusqu'à la consumer. Mais la lucidité l'emporte et l'éloigne de Paris pour s'isoler à nouveau dans sa province natale : ce sera le début de l'ère du sport à outrance durant laquelle Cathy repousse encore ses limites jusqu'à accéder aux championnats de France de body-building dans les années 90. Cette étape franchie, elle revient à ses activités parisiennes mais cesse la prostitution pour se consacrer à la domination qui est en vogue et que ses clients réclament : elle devient Maîtresse Cathy à la tête d'un des donjons les plus célèbres de Paris et exerce son activité avec passion comme tout ce qu'elle entreprend. Ni paillettes ni faux-semblants, chez Maîtresse Cathy règnent l'autorité et l'authenticité... Maîtresse Cathy, l'insoumise retrace le destin d'une femme qui au lieu d'être brisée par sa première rencontre violente avec le sexe a su au contraire s'armer pour prendre sa revanche, tout en restant libre et indépendante. Un destin hors du commun, une vie qui pour le moins est un vrai roman, un document sur la prostitution et l'univers secret de la domination, Maîtresse Cathy est un livre protéiforme qui séduira tous les curieux de ces mondes décalés...

Quand il publie ses Mémoires, en 1860 à vingt-deux ans, Jules Léotard est en pleine gloire. Il vient d'être sacré par la presse, à Paris, Berlin, Londres, New York, "roi des trapézistes". Les femmes se battent, sous le praticable où il exerce son art, dans l'espoir d'approcher le "corps sublime" que le jeune homme entraîne depuis l'enfance dans les gymnases. Le Toulousain a été formé par son père au "système gymnique" mis en place par Amoros. Sa spécialité est rapidement trouvée : le trapèze volant, dont il est l'inventeur moderne et le représentant d'époque le plus virtuose, enchaînant dans les airs, à quelques mètres au-dessus des têtes, les numéros, les pirouettes, les sauts. À vingt et un ans, Léotard monte à Paris et débute au Cirque d'Hiver. Le Second Empire aime ces spectacles du corps, où la peur et le brio, le risque et la vitalité sont mis en scène dans leurs rapports délicats, avec un éclat inédit propre à la fête impériale. Les foules se pressent devant ses jeux de jambes et leur galbe, habilement souligné par la tenue mise au point par le trapéziste lui-même : un maillot et un collants blancs moulants. Considéré comme l'homme le plus attirant de son temps, il laisse cette trace de tissu révélatrice à la postérité : aujourd'hui encore, le justaucorps des trapézistes se nomme leotard en anglais. Ces Mémoires oscillent entre le récit d'une vie d'exercices, d'une pratique de la gymnastique, et les commentaires, souvent drôles, ironiques, sur la fabrication d'une gloire et ses effets parfois déroutants, celle d'un art autant que d'un corps.