Le faux ami du capitaine Dreyfus. Picquart, l'Affaire et ses mythes

Sur la base d'un siècle de recherches et de publications, mais surtout d'un travail de dépouillement systématique de la presse de l'époque et des fonds d'archives publics et privés, Philippe Oriol propose ici la première partie (1894-1897) d'une nouvelle histoire - la première depuis joseph Reinach au tout début du XXe siècle - qui éclaire le célèbre événement d'un jour nouveau. On y voit ainsi, précisément, comment fut fabriquée la culpabilité d'un innocent et quelle fut, bien au-delà de ce qu'on en savait, la responsabilité du général Mercier, ministre de la Guerre, de l'état-major, et de plusieurs militaires qui acceptèrent comme un ordre une culpabilité que rien ne prouvait. On y voit aussi quel rôle délétère et pernicieux fut celui d'une certaine presse qui influa sur les décisions en jouant sur la faiblesse des uns et la lâcheté des autres. Parallèlement apparaît dans toute sa force la haute figure du capitaine Dreyfus contre lequel, et pour mieux le perdre, on ne cessa de bafouer la loi, dans des proportions qui continuent aujourd'hui de nous stupéfier. Ce que fut le calvaire de Dreyfus, l'ignominie du régime particulier auquel il fut soumis, les humiliations et brimades qu'il dut subir, on le découvre ici et on s'étonne que tant de raffinement dans la haine ne soit pas venu à bout de lui. Biographie de l'auteur Philippe Oriol, enseignant et chercheur, est spécialiste de l'histoire des mouvements symbolistes et anarchistes, ainsi que de l'affaire Dreyfus. Il est nommant l'éditeur des carnets d'Alfred Dreyfus et l'auteur d'une biographie de Bernard Lazare, le premier des dreyfusards, publiée chez Stock en 2003.

Résumé : Dans l'importante bibliographie consacrée à l'affaire Dreyfus, peu nombreuses sont les histoires de l'événement. A côté de la grande synthèse de Jean-Denis Bredin, et les précis publiés au Livre de Poche (Cahm), à La Découverte (Duclert), chez Gallimard (Birnbaum), le Que-sais-je ? (Miquel), la seule véritable histoire de l'Affaire remonte à Joseph Reinach publié au début du XXe siècle et récemment réédité. Il est la référence "incontournable" mais une référence incomplète (nous avons appris beaucoup depuis 1908) et souvent discutable dans la mesure où, acteur de l'événement, Joseph Reinach prend parfois des partis pour le moins discutables ou que nous savons aujourd'hui contraires à la vérité historique. La grande histoire de l'Affaire reste donc encore à faire. Le projet d'une nouvelle Histoire de l'affaire Dreyfus se propose d'offrir une vision plus proche de ce que fut l'événement et de le dépasser pour en observer les échos et les représentations jusqu'à 2012. Pour cela, il repose sur un important travail de documentation : la lecture de tout ce qui a été édité pendant l'Affaire, après l'Affaire (et ce jusqu'à aujourd'hui), le dépouillement systématique de toute la presse publiée entre 1894 et 1908 puis de quelques périodes clés (l'Occupation, par exemple), les fonds des archives départementales et, surtout, des archives peu ou pas exploitées (papiers Joseph Reinach, famille Dreyfus, Salomon Reinach, Paul Meyer, Gaston Paris, Scheurer-Kestner, famille Dreyfus, Bernard Lazare, Zadoc Kahn, Arconati-Visconti, Havet, Barrès, Poincaré, Zola, Waldeck-Rousseau, etc.) ou inédites (papiers Billot, notes de Dreyfus pour ses procès, lettres de Zola à Labori, fonds Lipschutz, Desachy, Mathieu Dreyfus, souvenirs et mémoires de Jourdy, Krantz, Bard, papiers Forzinetti, Bertulus, du Paty de Clam, Demange, Ménard, Ribot, Dardenne, Grimaux, Caillaux).

Jechan-Rictus, l'auteur des Soliloques du Panne, poèmes d'argot et de langue populaire, fut une célébrité de la toute fin du XIXe siècle et durant les premières années du XXe. Ami ou relation de l'essentiel des littérateurs de cette époque, il participa aux débuts du Théâtre libre, à la fondation du Mercure de France et à beaucoup d'autres petites revues des mouvances décadentes et symbolistes. Il fraya avec les anarchistes lors de la vague d'attentats de 1892-1894 et eut des liens amicaux passionnés avec quelques figures importantes : Saint-Pol-Roux, Léon Bloy, Laurent Tailhade, etc. Le présent ouvrage est la première véritable biographie du poète : une biographie sans concession qui montre l'itinéraire d'un écrivain prêt à tout pour percer, qui cultiva, en toute conscience, une image de "poète des pauvres" qu'il détestait. L'écriture fut toujours pour lui une source d'angoisse et une réelle épreuve. Il a laissé plusieurs chefs d'oeuvres.

Résumé : Fin novembre 1897. Sur l'île du Diable, le capitaine Dreyfus purge sa peine. Condamné, depuis trois ans déjà, pour haute trahison au terme d'une parodie de procès. Jusqu'ici, Zola a préféré se taire. Depuis peu, pourtant, il est convaincu de l'innocence de Dreyfus. Et perçoit la portée morale d'une affaire dont il fera désormais " son affaire ". " Dreyfus est innocent, je le jure. J'y engage ma vie, j'y engage mon honneur... Et par tout ce que j'ai conquis, par le nom que je me suis fait, par mes ?uvres qui ont aidé à l'expansion des lettres françaises, je jure que Dreyfus est innocent. Que tout cela croule, que mes ?uvres périssent si Dreyfus n'est pas innocent ! Il est innocent. " Le 13 janvier 1898, un cri de révolte s'affiche à la une du journal L'Aurore : " J'accuse !... " Un cri qui fera de Zola " un moment de la conscience humaine... ".