L'utilité de l'inutile. Manifeste, suivi d'un essai d'Abraham Flexner

Du Chandelier (1582) aux Fureurs héroïques (1585), Giordano Bruno a étroitement noué philosophie, littérature et peinture. La série des sept ?uvres qu'il a rédigées en italien s'ouvre par une comédie dont le protagoniste est un peintre-philosophe ; elle se clôt avec un dialogue où un philosophe-peintre dessine et commente des. images. Philosopher et peindre, c'est d'abord partir de l'ombre, pour tenter désespérément d'en franchir le seuil : en témoignent tant le mythe platonicien et néoplatonicien de la Caverne que le mythe des origines de la peinture, cher à Pline et à Quintilien, à Alberti et à Vasari. Essentiel à la Renaissance, le thème de l'ombre sert ici de fil conducteur à une analyse claire et rigoureuse - complétée par un riche dossier iconographique - des textes italiens de Bruno. En retraçant ; leur genèse et leur développement, Nuccio Ordine fait apparaître la profonde unité qui relie la pièce parisienne aux six dialogues londoniens. Autant d'?uvres régies par un programme précis et organique : dans le Chandelier, qui joue à cet égard le rôle d'une véritable ouverture, se font déjà entendre les thèmes qu'orchestreront les six mouvements suivants de la " nouvelle philosophie ". Bruno écrit, à la lumière de l'infini, les rapports que l'homme entretient avec l'univers, avec la connaissance, avec la société ; et sur le plan littéraire, il montre que l'infinitude de l'univers abolit la hiérarchie des genres et des styles. Comédie et dialogue fusionnent, tandis que le comique se mêle au sérieux et le rire aux larmes. En osant tirer toutes les conséquences de sa cosmologie, en conférant aussi des sens imprévus aux images et aux mythes (tels ceux d'Actéon et de Narcisse), Bruno s'est montré profondément novateur ; ses audaces devaient lui coûter la vie.

Autour d'un lieu, d'un genre littraire, d'un symbole et d'un thme se donnent ici rendez-vous divers savoirs la Renaissance. L'ambassade de France Venise, au temps de Franois Ier, n'est pas seulement un centre d'espionnage et d'intrigues, mais aussi un atelier de philologie et un point de ralliement pour les crivains et les artistes. Le dialogue n'est pas exclusivement un modle narratif au service de la Cour ; il permet aussi d'exprimer avec audace une nouvelle vision du monde. Quant l'ne, cible traditionnelle de la satire, il participe aussi du Silne, en qui le srieux prime le comique. Le rire, enfin, ne parcourt pas moins la philosophie et la mdecine que la littrature et la potique. Dans les huit essais qui composent cet ouvrage, les distinctions s'effacent entres hommes de lettres, philosophes, mdecins, diplomates et artistes.

Biographie de l'auteur Nuccio Ordine, professeur de théorie de la littérature à, l'Université de Calabre, est un spécialiste de la Renaissance et de Bruno, à qui il a précédemment consacré deux ouvrages : Le Seuil de l'ombre (2003) et Le Mystère de l'âne (1993).