La Nudité des femmes. Suivi de Le Cirque

Résumé : Karol, historien polonais d'un certain âge, souffre d'un cancer et se sait condamné. Il quitte brusquement Munich où il vit, et roule instinctivement vers l'Italie qu'il aime et qui lui est familière. La peur de la douleur, qu'il tente de noyer dans l'alcool, le rattrape au cours des soirées solitaires à l'hôtel, et c'est alors un bilan amer qu'il fait des années passées. Sa femme l'a quitté pour émigrer en Amérique où elle est morte, sans qu'il l'ait vraiment connue, son fils lui est presque étranger. Dans une auberge de Molène, il rencontre Oksana, une jeune femme médecin d'origine ukrainienne, de passage avec sa famille. Et c'est avec elle qu'il va poursuivre la route, et vivre intensément ce qu'il pense être une ultime histoire d'amour. De ville en village se noue entre eux un dialogue tendre et passionné. La révélation réciproque de lourds secrets liés à la Seconde Guerre mondiale vient compliquer leur relation. Karol est un guide érudit. Dans le cadre romantique de l'Italie puis de la Sicile, avec leurs monuments, leurs trattorias, leurs plages, la conversation se poursuit sur des sujets graves ou légers : l'Histoire, le mensonge, la vengeance, la maladie, la condition d'émigré, l'amour. Oksana ne tardera pas à découvrir l'état de Karol et, d'une façon aussi dramatique qu'inattendue, le sauvera. Un grand roman au style envoûtant qui nous emporte et nous transporte.

On connaît de longue date, en France, Poprichtchine, le fou de Gogol dont le Journal a été traduitet adapté à de multiples reprises. Sa célébrité légitime a laissé jusqu'à présent dans l'oubli sesnombreux doubles, dont les revues des années 1830 publièrent les vies fugaces. Ces frères del'ombre du héros gogolien contestent pourtant avec virulence la montée du positivisme, dans uneEurope lasse des Lumières triomphantes du siècle précédent. Tels sont les personnages quemettent en scène les récits ici rassemblés. Singuliers et émouvants, ils viennent enrichir notreconnaissance du mouvement romantique européen et rappeler la valeur et la diversité, tropsouvent méconnues, du romantisme russe. Les héros d'Aksakov (1817-1860), de Polévoï (1796-1846) et d'Odoïevski (1803-1869), qui osent affirmer qu'il ne saurait exister d'art sans que le créateur accepte et accomplisse la folie qui l'habite, que la vie sans le rêve ne vaut pas d'être vécue, sont nécessairement de ceux qui dérangent. Ils subvertissent sans compromission normes sociales et valeurs individuelles, et assument en ceci l'héritage mystique des fols-en-Christ d'autrefois, ces marginaux que l'Eglise orthodoxe, malgré leur anticonformisme, ou plutôt grâce à lui, appelle « bienheureux » et canonise. Bienheureux aussi soient les fous romantiques! La justesse de leurs voix, la pertinence insolente de leurs choix ne peuvent laisser indifférent quiconque est prêt à les entendre.