L'Art initial. Art et mythologie à la Préhistoire

Plusieurs centaines d'exemplaires de boucliers peints de Kiriwina sont entreposés dans les musées et les collections privées du Monde entier. Collectés depuis la fin du XIXème siècle et malgré plusieurs tentatives d'explications, on ignore encore ce que leur décoration originale et complexe pouvait signifier, si tant est qu'elle signifiait quelque chose. Dans un contexte de guerre codifiée, presque ritualisée, je propose ici de regarder les boucliers autrement : et si les boucliers n'étaient pas d'abord de protéger leur porteur, mais plutôt d'attirer tous les projectiles et ainsi assurer du prestige à son porteur ? Quelles seraient les conséquences pour notre compréhension des décorations ?

Il y a plus de trois mille ans, des populations austronésiennes se sont aventurées aux confins de l'océan Pacifique. Elles ont apporté avec elles des mythes et des légendes qui n'ont eu de cesse d'être racontés au fil des siècles, jusqu'aux polynésiens d'aujourd'hui. Ce livre tente de retracer l'histoire de la légende du héros Tafai depuis ses lointaines origines asiatiques. Est-il possible de reconstituer des formes anciennes d'un mythe ? Sous quelles formes le mythe de Tafai s'est-il propagé dans le Pacifique, en perdurant pendant quatre millénaires ? C'est une occasion d'esquisser des personnages mythologiques de la période Lapita (il y a environ 3000 ans), et dans les temps proto-polynésiens : deux frères navigant vers l'horizon, une grand-mère aveugle, des femmes célestes prenant leur bain.

Les premiers Austronésiens à s'aventurer dans l'océan Pacifique, il y a environ 3000 ans, ont apporté avec eux leurs mythes et leurs croyances. L'un d'entre eux, le mythe de l'île des Femmes, narre comment un héros s'échoue sur une île peuplée de femmes seules. De Taïwan jusqu'aux îles Marquises, ce mythe a été transmis et conservé par les populations océaniennes. Ce livre retranscrit les versions connues de l'île des Femmes et tente d'expliquer par ses transformations au cours du temps ce que le mythe signifiait il y a trois millénaires. Il est ainsi possible de reconstituer une partie de la cosmologie des anciens austronésiens, avec des îles légendaires, un requin dévorant le Soleil, un grand oiseau cannibale, et des baleines apportant la fertilité humaine. Et enfin, dominants l'île, la déesse Sina et le gardien des poissons et de l'Océan étaient des dieux privilégiés de ces premiers navigateurs. Bien loin des explications simplistes de patriarcat ou de matriarcat primitifs auxquelles ce mythe est souvent restreint, l'île des Femmes est une très belle illustration de la complémentarité des hommes et des femmes, des Hommes et des animaux, des humains et des dieux.

Pendant les 5 années de la première guerre mondiale un Breton privé d'océan, René Le Pivain, d'abord capitaine d'une compagnie de mitrailleuses puis commandant, chef d'état major lors des poussées de 1918 navigua sur de nombreux fronts, y prenant plus d'u