« Celui qui a fait se coucher le soleil sur l'empire du soleil levant » Il fallait bien plus de 450 pages pour pouvoir décrire en détails le naissance de la bombe atomique qui s'abattit sur Hiroshima. Si l'issue tragique est connue, le cheminement pour y arriver l'est moins. Le lecteur découvrira ici les efforts colossaux des États-Unis pour obtenir cette arme, alors que les points de vue scientifique, militaire et politique se mêlent et s'affrontent, mais également les tentatives des autres puissances pour se l'approprier ou se saboter. Mais les auteurs ne s'arrêtent pas aux noms incontournables de cette histoire; ils remettent aussi sur le devant la scène les acteurs oubliés. Surtout, ils donnent un nom et un visage aux victimes, cobayes américains qui ont servi à étudier les effets du plutonium sur le corps humain ou civils japonais confrontés au feu nucléaire et dont le calvaire est décrit au court de quelques pages glaçantes où le texte est absent, où l'image seule suffit. Sans manichéisme, avec une rigueur d'historien, Alcante, Bollée et Rodier nous offrent un travail essentiel.sur un moment clé d'un passé encore très présent. Comme le dit le narrateur, l'uranium lui-même : «Vous croyez mon histoire terminée ? Et si elle ne faisait que commencer ?»

Dès le prologue, on sait que la victime ne s’en sortira pas et qu’elle souffrira. L’histoire qui suit sera alors la succession des points de vue des principaux protagonistes sur ce qui a mené à ce meurtre sordide et qu’elles en seront les conséquences pour les proches. Mais avec Jérémy Fel, on ne peut se cantonner à un seul genre. Si, comme dans tout roman policier, il s’agit de trouver qui est l’assassin, l’auteur va sonder le fond de l’âme humaine et exposer les médiocrités et les bassesses qui s’y cachent. Et de nous demander si l'innocence existe vraiment.

“L’histoire et la guerre. Les guerres et l’histoire. Rien ne s’arrête jamais” En 1942, alors que le monde s’embrase, les destins d’individus issus de différentes nations, de différentes religions, vont s’entrecroiser dans cette poudrière qu’est le Proche-Orient. Juif ou arabe, soviétique ou nazi, archéologue ou militaire, tous vont voir leurs vies bouleversées par la recherche de vestiges d’une guerre survenue 2000 ans plus tôt. Et si l’histoire narrée depuis des siècles n'était pas la vraie ? Il souffle un vent de romanesque dans cette bande dessinée magnifiquement illustrée par Bernard Vrancken, mais pas que. Parue deux semaines avant les événements survenus le 7 octobre 2023 en Israël et en Palestine, cette histoire, qui se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale, trouve un écho troublant dans l’actualité et l’on ne peut s’empêcher de lire certaines pages à la lumière de la violence qui embrase de nouveau toute cette région.

En 1740, alors que la Grande-Bretagne et l’Espagne sont en guerre sous un prétexte futile, une escadre anglaise part à l’assaut des colonies espagnoles d’Amérique du Sud. Parmi ces vaisseaux, c’est le Wager, au sort particulièrement tragique, qui intéressera l’écrivain David Grann. Ce dernier nous narre l’existence de ses occupants, des vicissitudes de la vie en mer au milieu du XVIIIe siècle au naufrage et à la terrible destinée de ces marins. Aidé d’un énorme corpus de sources, notamment les nombreux mémoires des membres d’équipage, il dépeint avec brio un monde où le tumulte des éléments rend la mort omniprésente et l’homme humble ou fou. Roman d’aventure basé sur des faits réels ou livre d’histoire ? Un peu des deux, sans doute, mais une grande réussite, sûrement.

“Auriez-vous par hasard projeté d’avoir des dinosaures dans votre parc à dinosaures ?” La réponse est oui ! Et contrairement à Jurassic Park, ici, tout se passe bien. Enfin, presque. En effet, les dinosaures, redécouverts et recréés grâce à la génétique, vivent dans des zoos où les visiteurs peuvent venir les voir et en apprendre plus sur leur mode de vie. Nous suivons ici une soignante fraîchement arrivée à Dinoland, un parc assez modeste. Elle devra alors faire ses preuves, aider le parc à se maintenir à flot ainsi que ses nouveaux collègues, pas tous très enthousiastes face à sa venue. Bref, un vrai morceau de tranche de vie dans le milieu des parcs zoologiques, avec en bonus des commentaires d’un paléontologue sur les dernières recherches dans son domaine. Ah oui, dans ce manga, les dinosaures ont parfois des plumes ou du duvet : on n’est plus en 1993 !

“Vice d’un homme, vice d’un ordre, vice d’une époque” Du règne de Louis XV à la Convention, on suit les vicissitudes du chevalier d’industrie Justin Fleuri de Saint-Sauveur à travers une correspondance fictive, qui n’est pas sans rappeler Les liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos ou les Mémoires de Barry Lyndon de Thackeray. Alain Ayroles, tout comme dans Les Indes fourbes, pastiche la littérature d’une époque pour nous dresser ici le tableau d’une société cynique où l’innocence a bien peu de place, sinon celle de victime. Et pourtant, on en vient à se délecter des aventures amorales du fort peu chevaleresque Saint-Sauveur.

«Une simple guillotine n’est rien comparé à une barre de développé couché !» Bien loin du romantisme de «La rose de Versailles», ce manga ose nous offrir une reine Marie-Antoinette tout en muscles affrontant, lame de guillotine à la main (!), des hordes de soldats républicains. Le résultat est un manga d’action où l’absurde des situations est contrebalancé par une bonne base historique. Bref, un véritable plaisir coupable que même Stéphane Bern pourrait apprécier. La contre-révolution est en marche, et elle n’est pas contente !

Le pire marathon de l’Histoire Prenez un organisateur ayant une très haute opinion de lui-même et de son pays, des coureurs peu entraînés, peu concernés ou au contraire motivés mais aux méthodes fort peu sportives, un parcours mal préparé et une course vue comme un laboratoire pour étudier les différentes “races”, mélangez le tout et vous obtenez l’épreuve de marathon aux Jeux olympiques de Saint-Louis en 1904. Le scénariste Kid Toussaint avait l’embarras du choix devant toutes ces anecdotes rocambolesques mais véridiques, illustrées de façon toujours aussi élégantes par Munuera. Alors préparez-vous à lire cette histoire sans reprendre votre souffle !

Le léopard est-il mort ce soir ? Tandis que son régime se délite, le dirigeant T’zée disparaît, laissant son plus jeune fils et sa dernière épouse tenter de sauver ce qui peut encore l’être, à commencer par eux-mêmes. Si la comparaison avec la chute de Mobutu est évidente, cette bande dessinée est aussi une tragédie au sens propre, segmentée en actes. Comme dans le genre théâtral, les protagonistes sont soumis à des forces qui les dépassent et qui, s’ils n’y prennent garde, les dévoreront.

Au travers de dix chapitres, ce sont autant de vies trépidantes d’auteurs et d’autrices, parfois occultées par l’immensité de leur œuvre, qu’il nous est permis de (re)découvrir ici. Et au-delà l’aspect biographique, c’est toute l’histoire des Etats-Unis, depuis leur fondation jusqu’en 1914, que nous voyons se dérouler sous nos yeux dans ce premier tome. Un siècle traversé par les soubresauts de la guerre civile, où l’esclavage est de plus en plus critiqué mais l’idéologie racialiste bien ancrée ; un siècle où le livre le plus important reste le Livre : la Bible. Après avoir refermé cette bande dessinée, on n’a qu’une envie : aller lire ou relire ces classiques de la littérature américaine.

L’auteur d’"Innocent" revisite le roman de Bram Stoker à sa manière, fidèlement tout en jouant avec les éléments importants de l’intrigue. Comme à son habitude, il livre un dessin sublime, d’un esthétisme qui confine au maniérisme, dans lequel évolue des personnages androgynes à la beauté vénéneuse et au genre indéterminé. Gothique, romantique, résolument moderne, le nouveau manga de Shinichi Sakamoto réussit à être tout cela à la fois.

Achetez cette BD sans compter ! Contrairement à ce que peut faire penser la couverture, Marion Montaigne ne parle pas ici de l’évolution des dinosaures durant le Mésozoïque. Et c’est tant mieux ! Au lieu d’aborder un sujet maintes fois traité, elle s’intéresse ici à l’histoire de la paléontologie et à la vision que les savants ont eu du dinosaure depuis qu’ils l'ont découvert, passant du lézard pataud au terrifiant reptile bondissant. Et le tout agrémenté de cet humour qu’on lui connaît depuis "Tu mourras moins bête" et de nombreuses allusions à "Jurassic Park", dont elle est fan, comme toute une génération.

Dans cette brillante synthèse, les trois grands spécialistes français de l’Allemagne de Weimar et du IIIe Reich décortique à travers trois pulsations (l’émergence du parti nazi, la prise du pouvoir, la guerre) les soubresauts de l’Allemagne de 1918 à 1945. En mettant à jour 80 ans de recherches sur le sujet, ils apportent une nouvelle lumière sur des éléments de cette histoire que l’on pensait connaître parfaitement (la composition de l’électorat du NSDAP, l’arrivée au pouvoir de Hitler et des nazis en 1933, etc.). Un incontournable pour comprendre ce moment crucial dans l’Histoire du monde.

Le juriste en droit international Philippe Sands mène une enquête sur quatre individus : Raphael Lemkin, inventeur du terme “génocide” ; Hersch Lauterpacht, de ceux de “crime contre l’humanité” ; Hans Frank, gouverneur général nazi de la Pologne occupée ; Léon Bucholz, le grand-père de l’auteur. Leur point commun : avoir vécu un temps à Lviv/Lvov/Lemberg, une ville qui changea de nom aussi souvent que de maître. Adaptation du roman brillant de Sands, son trait classique et son noir et blanc épuré peuvent la rapprocher de La Bombe (Glénat, 2020). Et ce serait à raison car l’on est ici aussi devant une grande bande dessinée qui traite avec profondeur des soubresauts du premier XXe siècle.

Comme tout le monde le sait, le général Bonaparte gagna la bataille des Pyramides grâce à ses mages, contre lesquels les momies et les djinns des Mamelouks ne purent rien faire. Dès les premières pages, les auteurs nous offrent une histoire parallèle du Premier Empire, emplie de magie et de mythes, pour un résultat où l’iconoclasme du projet se mêle à une connaissance fine de l’époque. Car si l’on baigne d’un pur univers de fantasy, les amateurs d’histoire napoléonienne reconnaîtront parfaitement l’ambiance, les lieux et les personnalités. Un seul regret : un seul tome. On veut toute une série dans un tel univers !

Le grand spécialiste français du nazisme Johann Chapoutot décortique précisément mais avec beaucoup de clarté la politique allemande des années 1930 à 1933, moment de bascule de la république de Weimar où l’on assiste à l’agonie d’une démocratie parlementaire sombrant dans un présidentialisme de plus en plus autoritaire. Et pourtant, rien n'était joué à l'avance. L’historien se fait ici également essayiste en traçant des parallèles avec la situation politique française actuelle. C’est à la fois brillant, lucide et inquiétant.

« Oublie le passé. Jouis du présent. Et résigne-toi pour l’avenir » Webster Fehler mène une existence minable au cœur d’un Los Angeles en pleine ébullition. La découverte de l’arme et de l’insigne égarés d’un policier vont bouleverser sa vie. Dorénavant, il peut jouir de sa nouvelle toute-puissance et assouvir toutes ses envies. Volontairement amorale, nihiliste, cette bande dessinée ne peut laisser indifférent. Le scénariste Fathi Beddiar nous plonge dans un tourbillon de violence où personne ne sortira indemne. Criminels comme innocents, tous sont ici des cibles potentielles.

Sous des aspects de polar noir dans un monde dystopique, à la manière d’un Blade Runner, par exemple, Laurent Gaudé livre le portrait d’un futur de moins en moins lointain, de plus en plus plausible. Dans son monde, des multinationales commencent à racheter des pays noyés de dettes pour en faire des zones privatisées où le citoyen devient salarié, la loi un règlement, le gouvernant un manager, l’État une firme comme une autre. Un monde où la realpolitik est poussée au dernier degré du cynisme, où l’on ne lutte plus contre la pauvreté ni le dérèglement climatique tant que cela ne gêne pas le bon fonctionnement de l’entreprise. Un monde en train d’advenir.

Dès le prologue, tout est dit : elle va mourir. Mais avant cela, elle souffrira. S’ensuit alors la succession des points de vue sur ce meurtre sordide, qui nous permettent de peu à peu cerner chacun des protagonistes de cette tragique histoire, jusqu’à sa résolution. Mais avec Jérémy Fel, on ne peut se cantonner à un seul genre. Si, comme dans tout roman policier, il s’agit de trouver qui est l’assassin, l’auteur va en profiter pour sonder, comme il sait si bien le faire, le fond de l’âme humaine et exposer les médiocrités et les bassesses qui s’y cachent. Dans le fond, ne sont-ils pas tous coupables ?

24 janvier 1985, le régime a changé. Big Brother est encore plus puissant. Pourtant, Llyod Holmes et quelques autres veulent encore espérer et continuent à résister. Quitte à devoir aller jusqu’au bout pour découvrir, enfin, comment le pouvoir tient. Xavier Coste, déjà auteur d’une excellente adaptation du célèbre 1984, imagine ici une suite à l'œuvre de George Orwell. Il fallait oser ! Et il faut bien reconnaître qu’il y parvient complètement, à la fois fidèle au terreau original mais n’hésitant pas à développer certains aspects qu’il juge pertinent pour la suite de l’histoire. Comme pour l'œuvre originale, un sentiment d’angoisse, voire de désespoir, nous étreint à la lecture de cette bande dessinée. Et pourtant, tout n’est pas perdu, nous rappelle Xavier Coste.

En 1740, alors que la Grande-Bretagne et l’Espagne sont en guerre, une escadre anglaise part à l’assaut des colonies espagnoles d’Amérique du Sud. Parmi ces vaisseaux, c’est le Wager, au sort particulièrement tragique, qui intéressera l’écrivain David Grann. Ce dernier nous narre l’existence de ses occupants, des vicissitudes de la vie en mer au milieu du XVIIIe siècle au naufrage et à la terrible destinée de ces marins. Roman d’aventure basé sur des faits réels ou livre d’histoire ? Un peu des deux, sans doute, mais une grande réussite, sûrement.

Edel Rodriguez, célèbre illustrateur du Times connu notamment pour ses caricatures de Donald Trump, revient en détails sur son enfance dans le Cuba des années 70 et son exil aux Etats-Unis en 1980. Véritable plongée dans le quotidien des Cubains tiraillés entre la fidélité au Líder máximo et au Parti et l’attrait pour les USA voisins, dans un monde où les familles se serrent les coudes mais où le voisin peut être un allié ou un espion au service du pouvoir. La partie américaine sera pour Edel Rodriguez le temps de l’espoir et de la désillusion, mais aussi de la crainte de voir revenir, dans son pays d’adoption, un nouveau pouvoir fort, liberticide, en la personne de Donald Trump, qui n’aurait rien à envier au régime castriste.

Que faire si le pétrole venait à se raréfier sur Terre ? Économiser les ressources restantes ? En trouver de nouvelles, moins polluantes ? Le PDG de Greenleaf Oil a une “meilleure” idée : retourner au Crétacé détruire la météorite qui extermina les dinosaures afin d’octroyer à l’humain quelques décennies de pétrole en plus. C’est la base de ce scénario digne des meilleures séries B des années 80 : Vous aimez les dinosaures ? Les armes ? L’odeur du napalm au petit matin ? Ce comics à l’absurdité et à l’outrance complètement assumées est fait pour vous. Encore une fois, l’éditeur américain Bad Idea frappe juste avec son histoire pour le moins originale et son dessin plus que soigné.

“La paix est un état toujours artificiel” Au royaume des animaux, Renards et Corbeaux s’affrontent sans relâche. Le Lion, leur souverain, aura bien du mal à faire régner la paix, surtout qu’en coulisses se trame un sinistre complot. Entre la fable et la tragédie, cette histoire tout en vers est un bel hommage à La Fontaine, Corneille ou Racine.

Dans cette BD documentaire, le scénariste Eric Meyer, journaliste spécialiste de la Chine, nous raconte en détails le parcours assez peu connu du dirigeant chinois le plus puissant depuis Mao Zedong. A travers sa vie, c’est l’histoire de la Chine qui nous est offerte, depuis les dernières années du Grand Timonier jusqu’au contrôle complet des rouages du Parti (et donc du pays) dans les années 2010-2020. Sans manichéisme, les auteurs nous montrent un personnage ambigu, avide de pouvoir, mais luttant contre la corruption (des autres), cherchant à surveiller de plus en plus ses concitoyens, mais également à assurer une amélioration de leurs conditions matérielles. Bref, une approche subtile pour mieux comprendre qui est cet homme qui préside aux destinées d’un quart de l’humanité et en influence les trois autres.

“Nous n’aspirons plus à rien” Dans un futur indéterminé, une humanité à bout de souffle survit plus qu’elle ne vit sur une Terre qui n’a que faire de ses derniers descendants. Christophe Bec, scénariste et dessinateur à la fois, nous offre ici une œuvre multiforme, mélangeant BD, textes illustrés, peintures et nouvelle. Si l’ouvrage est teinté de pessimisme quant au devenir de l’homme (à moins que ce ne soit un sombre réalisme), il fourmille aussi de références qui sont autant d’hommages à des emblèmes de notre (pop-)culture contemporaine, allant de Star Wars à Johnny Hallyday (si, si !).

Germain a 10 ans et ne veut plus grandir. Et maintenant, il décide d'écrire ses Mémoires ! Notre lecture débute dans la fantaisie, mais s’assombrit peu à peu. Au fur et à mesure que Germain avance dans les années, il nous dévoile, avec son regard d’enfant, le monde dans lequel il vit, un monde où il ne comprend pas tout, mais dont il perçoit l’essentiel. Mélancolique, triste parfois, mais jamais exempt d’une grande douceur et d’une bienveillance qui sont les marques si reconnaissables dans l'œuvre de Zabus.

Deux ans après La course du siècle, Munuera et Toussaint nous offrent une histoire qui se déroule, de nouveau, littéralement au pas de course. Durant les quatre jours de ce festival mythique, nous suivrons la recherche effrénée de jeunes gens qui ont tous perdu quelqu’un qui leur est cher. Le récit, habile, devient un jeu de piste et de faux-semblants pour le lecteur, qui, s’il est attentif, pourra repérer les clins d'œil que se permettent, pour notre plus grand plaisir, les auteurs.

Jouant habilement (et respectueusement) avec la réalité historique, s’en éloignant pour mieux nous croquer les personnalités de nos héros, Xavier Dorison réussit à nous dépeindre toute une époque. Celle de la France des attentats du FLN et des réseaux Foccart. Celle de la France qui croit encore en un homme providentiel. Mais aussi celle de la France d’Audiard et des Tontons flingueurs. Alors, garez votre Simca, rengainez votre Smith & Wesson, éteignez votre clope, et commencez la lecture.

Les auteurs Rick Remender et Daniel Acuna se prêtent ici au jeu de l’anthropomorphisme, décrivant un conflit rappelant la Seconde Guerre mondiale, où les Allemands seraient des chauve-souris et les Alliés des ours, des canidés ou des félins. Plus proche de Blacksad que de Maus, cette histoire nous prend dès la première scène, intense, du bombardement, sans plus nous lâcher à travers la course haletante d’un homme seul face à une nation, décidé à aller au bout de sa mission, quitte à y laisser la vie.

Bigre ! On a volé le dossier du papa de Garance et Nathanaël ! Mmmmh, voila un mystère bien mystérieux qui intrigue nos cinq ami.e.s. Heureusement que l’on sait dès la lecture de la quatrième de couverture que le voleur est le voisin. En effet, ici, comme toujours avec Fabcaro, l’intrigue a bien moins d’importance que les situations, absurdes au point d’en être drôles, que vivent les personnages. Une fois de plus, l’auteur prend un genre, en l’occurrence les romans d’aventures style « Club des cinq », et le parodie allègrement pour notre plus grand plaisir. Je ne regarderai plus jamais un ravioli et un Roumain de la même façon après cette lecture.

Mêler dinosaures et hommes préhistoriques, cela peut vite tourner au grotesque. Rien de tout cela ici. Nous accompagnons un groupe de femmes préhistoriques confrontées à l’âpreté d’une vie où le danger peut surgir à chaque instant ; où la nature offre des paysages splendides mais cache bien des pièges mortels ; où la violence est omniprésente, et humains comme dinosaures des alliés ou des menaces potentielles. C’est beau, (très) sanglant, sans concession.

L’Histoire n’est pas seulement une discipline des sciences humaines ou une passion pour amateurs de périodes passées. C’est aussi un formidable outil de communication qui, bien manipulé, permet aux personnalités politiques de tous bords de faire passer leurs messages. Jean-Christophe Piot, qui est aussi l’auteur de l’excellent podcast C’est plus compliqué que ça, nous en donne de nombreux exemples à travers une trentaine de chapitres, se permettant au passage, non sans humour, de nuancer notre connaissance du passé.

Sous des aspects de polar noir dans un monde dystopique, à la manière d’un Blade Runner, par exemple, Laurent Gaudé livre le portrait d’un futur de moins en moins lointain, de plus en plus plausible. Un monde où la realpolitik est poussée au dernier degré du cynisme, où l’on ne lutte plus contre la pauvreté ni le dérèglement climatique tant que cela ne gêne pas le bon fonctionnement de l’entreprise. Un monde en train d’advenir.

Une ville sans fin où échouent tous les rebuts d’une société qui a échoué, un monde sur le point d’exploser et des héros qui, malgré tout, s’accrochent encore à des valeurs humaines. Pour décrire ce futur des plus sombres, les auteurs Stevens et Jef se retrouvent trois ans après “Le convoi” et nous offrent une nouvelle histoire encore plus aboutie, aux enjeux plus dramatiques, tandis que le dessin de Jef est à son plus haut niveau.

1814 : Abdication de Napoléon à Fontainebleau ? Certes, mais également l’incendie de Washington par les Britanniques. 1944 : Débarquement des Alliés en Normandie ? Évidemment, mais aussi le début de la guerre civile grecque, qui fera 60 000 morts militaires en cinq ans. Ce ne sont que deux épisodes guerriers parmi d’autres que les historiens Alexandre Jubelin et André Loez font ressurgir des méandres du passé, lors d’entretiens avec les meilleurs spécialistes. C’est érudit et accessible à la fois, avec cette pointe d’humour qui nous rappelle qu’en histoire, on peut être sérieux sans être sentencieux.