La course du siècle. Saint-Louis, 1904

Récit romanesque de haute tenue, composé de quatre époques, Mattéo raconte la destinée singulière d'un homme qui, de la guerre de 14 à la Seconde Guerre mondiale, en passant par la révolution russe, le Front Populaire et la guerre d'Espagne, traversera époques tumultueuses et passions exacerbées...4e de couverture : Récit romanesque de haute tenue, composé de quatre époques, Mattéo raconte la destinée singulière d'un homme qui, de la guerre de 14 à la Seconde Guerre mondiale, en passant par la révolution russe, le Front Populaire et la guerre d'Espagne, traversera époques tumultueuses et passions exacerbées... Finalement, comme malgré lui, Mattéo sera de toutes les guerres, celles qui auront embrasé les premières décennies du XXE siècle en mettant à mal son pacifisme militant, comme celles qui meurtriront son c'ur d'amoureux éconduit.

1917. Toujours déserteur, venu clandestinement d'Espagne où il s'était réfugié, Mattéo passe à Collioure embrasser sa mère. Nous sommes le 1er août, jour anniversaire de la mort de son père.Le soir même, il revoit Juliette, qu'il tente en vain d'emmener avec lui. Tendre soirée désespérante sur la plage. Le lendemain, Mattéo, accompagné de Gervasio, l'ami de son père, s'embarque pour Petrograd. Après plusieurs semaines de bateau, les deux amis, en mission d'exploration pour le compte des anarchistes espagnols, sont au coeur même de la révolution qui s'embrase. C'est dans une atmosphère de liesse et de joyeuse pagaille que Mattéo et Gervasio font la connaissance de Dimitri et Léa. Le premier est un anarchiste libertaire, la seconde une bolchevique passionnée...

1936. En Allemagne, Hitler fourbit ses armes de destruction, en Italie Mussolini bombe le torse, et l'Espagne plonge dans la guerre civile... Mais pour l'heure, en France, c'est le Front populaire et les congés payés, et Mattéo revient à Collioure, après ses années de bagne... Une fois encore, la réalité finira par rattraper Mattéo, et par le prendre méchamment par le col...

Février 1938. En Europe, le temps est à l'orage. Des lendemains qui déchantent se préparent. À Budapest, les "honorables correspondants" des services secrets français disparaissent les uns après les autres. Et Max Fridman, qui croyait pouvoir mener une vie retirée en Suisse, est contraint de reprendre du service... Avec sa gabardine, son éternelle pipe au bec et sa barbe joliment taillée, ce Fridman n'a, semble-t-il, rien de l'agent secret bon teint. Et pourtant... Son créateur, Vittorio Giardino, lui fait parcourir en tous sens l'Europe des années trente. Une période de tourmente et d'incertitudes, propice aux coups fourrés et aux faux-semblants. Le pain quotidien de tout espion qui se respecte... Dans les histoires de Giardino, l'action ne s'emballe que rarement. Son graphisme élégant et le caractère plutôt placide de son personnage rendent l'atmosphère encore plus inquiétante. Le lecteur sent que quelque chose se prépare, et pourtant le climat semble rester calme. Trompeuses apparences... --Gilbert Jacques