La mise en récit de soi. Place de la recherche biographique dans les sciences humaines et sociales

Résumé : A partir de la seconde moitié du XXe siècle, l'individualisme réflexif, processus caractéristique des sociétés postindustrielles, va progressivement pousser le Sujet contemporain à rechercher en lui-même les ressorts de son action et les principes de sa conduite. En quelques décennies, s'est ainsi développée l'idée selon laquelle les individus, du fait même de leur activité réflexive et interprétative, étaient susceptibles de devenir les "entrepreneurs" de leur propre existence. Si cette transformation génère un sentiment accru d'autonomie et de liberté, l'incorporation massive de l'injonction à être soi peut également conduire à l'épuisement dû à l'obligation de composer en permanence avec les motifs et valeurs susceptibles de donner signification à sa propre existence. Dans ce contexte très particulier, se développent aujourd'hui des pratiques de recherche et d'intervention, regroupées ici sous l'intitulé "recherche biographique", qui inscrivent le récit du Sujet contemporain au coeur de leurs préoccupations. Christophe Niewiadomski précise ici la place de la recherche biographique et explore les perspectives offertes par une "clinique narrative" dans le champ des sciences humaines et sociales. Il décrit dans le détail les effets et les enjeux de cette approche dans des contextes d'interventions cliniques pluriels tels que la santé, la formation des adultes et le travail social.

Après avoir présenté la problématique de l'alcoolisme et sa prise en charge thérapeutique, l'auteur examine dans ce livre les difficultés d'accompagnement des personnes alcooliques. S'appuyant sur plusieurs exemples cliniques, il propose de recourir à la démarche des histoires de vie afin de permettre aux sujets alcoolodépendants d'engager un travail de relecture existentielle susceptible de favoriser la prise en compte des questions de sens auxquelles ils se heurtent généralement. L'auteur insiste sur la nécessité de promouvoir une démarche d'accompagnement complémentaire des modèles habituellement utilisés en alcoologie et devant prendre en considération l'histoire singulière des personnes dans un souci dépassant la simple relation au produit toxicomanogène. C'est à ce prix que ces personnes pourront alors assumer une identité singulière non réductible à leur seule appartenance au groupe des malades alcooliques.

Prenant acte de la "condition biographique" qui est celle de l'individu contemporain, la recherche biographique se donne pour objet d'explorer les processus de construction du sujet au sein de l'espace social, en particulier à travers les configurations narratives qu'il donne à son existence et à ses expériences. Réexaminant à nouveaux frais les enjeux épistémologiques et les enjeux sociaux de ce courant de recherche, l'ouvrage illustre et documente l'évolution de la recherche biographique, de sa fondation et ses décisifs développements dans le champ de la formation des adultes à son élargissement à d'autres territoires d'investigation (l'activité professionnelle, le genre, la santé, etc.) où se déploie la multiplicité de l'expérience biographique du sujet contemporain.

Dans la suite du colloque international organisé à Lille en mai 2011 sur la place et les enjeux de la recherche biographique dans les sciences humaines et sociales, ce volume réunit des textes qui rendent compte de la multiplicité de l'expérience narrative du sujet contemporain et en font ressortir la dimension sociale et politique. Composant une double partition, «Se dire au risque des violences et traumatismes» et «Témoigner pour exister et résister», les contributions rassemblées abordent les multiples écueils du récit de soi et de son adresse dans des contextes de violences réelles et symboliques souvent extrêmes et interrogent le pouvoir d'affirmation et de résistance du récit et les limites qu'il rencontre.