L'ordre cistercien

Aumônier de la maison d'arrêt du Mans pendant vingt ans, le père Niaussat témoigne aujourd'hui dans un livre de la réalité du système pénitentiaire, concentré d'exclusion, d'abandon, de souffrance et de violence. Il ne s'agit pas pour lui de remettre en cause le principe même de la prison, mais bien de dénoncer des conditions de vie et de détention, inchangées depuis deux siècles, de mettre en lumière les " prisons de la honte ". Désintérêt de l'opinion publique, absence de volonté politique et de budget, mépris de la présomption d'innocence, détention préventive, détresse humaine... Face à ce constat, Michel Niaussat a engagé son combat. Au-delà du témoignage, du sens de la charité chrétienne et des droits de l'homme, le père Niaussat reprend et développe les propositions contenues dans sa lettre ouverte au ministre de la Justice.

On se souvient du coup de colère de Michel Niaussat, repris par tous les médias, lorsque, aumônier de la prison du Mans, il avait écrit au ministre de la justice pour dénoncer la situation des détenus dans les prisons françaises. Dans ce nouveau livre, ce moine cistercien au parcours atypique choisit à la fois d'élargir et d'approfondir son propos. L'élargir, à travers des lettres très simples, courtes et chaleureuses, pour exprimer ce qui lui tient à c'ur, sur le monde, la société, le quotidien en lien avec le message de l'Evangile. L'approfondir aussi, en partageant son parcours personnel marqué par la vocation monastique, la maladie et la fragilité humaine, le monde des prisons et leur misère, la rencontre de Dieu dans le secret du c'ur. Journal spirituel d'un homme libre, ce livre touchera tous ceux qui se veulent aussi " pèlerins de l'aube ", chercheurs de Dieu. Car l'invisible n'est pas ailleurs, mais dans le secret de nos vies.

Moine cistercien, père abbé de l'abbaye de Bricquebec dans la Manche, Dom Vital Lehodey (1857-1948), a trouvé le fondement de son bonheur dans l'attention à la volonté de Dieu exprimée au travers de tous les événements de la vie quotidienne, dans un abandon total à son amour. Il a marqué profondément l'histoire de la spiritualité contemporaine par ses différents ouvrages, reflets de son attachement à l'enfance de Jésus, proche de cette "petite voie" dont parle Thérèse de Lisieux. Comme Claudel, Frossard ou Didier Decoin qui ont eu, eux aussi, cette prescience de l'ineffable, Dom Vital Lehodey n'a pas vécu cette expérience dans un quelconque imaginaire mais, bien au contraire, dans la réalité de son existence personnelle. Grand mystique français de la première moitié du XXe siècle, il a su, par ses écrits, rassurer et ouvrir aux voies de l'oraison ses très nombreux lecteurs. Michel Niaussat retrace dans une première partie la vie et l'itinéraire de cette grande figure. Et pour la première fois, l'Autobiographie de Dom Vital, écrite à la fin de sa vie à la demande expresse de ses supérieurs, est enfin révélée au public dans la seconde partie du livre. Biographie de l'auteur Michel Niaussat, cistercien, est l'auteur de plusieurs ouvrages consacrés à l'univers pénitentiaire et à la spiritualité. Il a été notamment aumônier de la prison du Mans durant de longues années.

Résumé : L'ordre cistercien le mot n'est pas toujours facile à prononcer. Il recouvre pourtant une réalité qui perdure depuis le XIIe siècle, depuis l'année 1908 très exactement. Fait extraordinaire, au début du IIIe millénaire, des hommes et des femmes, moines et moniales, forment toujours, à travers le monde entier, "la famille cistercienne", se réclamant de l'esprit de ces conquérants de l'invisible qui, il y a neuf siècles, ont couvert l'Europe naissante de monastères, lieux de prière "où le ciel rejoint la terre". Le phénomène cistercien, par l'ampleur et l'absolu de sa démarche, a été à l'origine d'une des plus grandes aventures humaines et spirituelles de tous les siècles dans cette recherche de l'essentiel, entraînant du XIIe au XXIe siècle des milliers et des milliers de chercheurs de Dieu sur les chemins tracés par Robert, Albéric et Etienne, les fondateurs, et ensuite par tant d'autres mystiques qui ont pu, à l'instar de Bernard de Clairvaux, s'écrier eux aussi : " La mesure d'aimer Dieu, c'est de l'aimer sans mesure. "