La peinture dans les musées de Venise

Figure éminente et originale dans l'histoire de la peinture vénitienne du XVème siècle, Vittore Carpaccio (Venise, vers 1460 - 1526) est un artiste dont les origines et la formation demeurent mystérieuses. On pense cependant qu'il subit l'influence de Bellini et d'Antonello de Messine, et qu'il entretint des rapports avec l'art flamand et avec des zones artistiques étrangères à la Vénétie. Le cycle de l'Histoire de Sainte Ursule fut exécuté entre 1490 et 1496 pour la Scuola di Sant'Orsola à Venise, anciennement située à côté de l'abside de la basilique de San Giovanni e Paolo. Il constitue l'une des oeuvres les plus novatrices et originales du peintre. Cette série de huit peintures évoque divers épisodes de la vie de la sainte, inspirés par la Légende dorée de Jacques de Voragine : Arrivée des Ambassadeurs anglais auprès du roi de Bretagne, Rencontre des fiancés et départ en pèlerinage, Rêve de la sainte... Carpaccio met ici en oeuvre une nouvelle forme narrative proche des suites de tapisseries septentrionales, qu'il enrichit de multiples anecdotes et inventions formelles. Les différentes scènes se déroulent dans le cadre pittoresque des fêtes vénitiennes, mais il n'hésite pas à y mêler tout un monde imaginaire fait de rêve et de fantaisie. Aujourd'hui, les peintures sont conservées à l'Accademia de Venise, et présentées dans un ordre d'exécution qui ne correspond pas au développement historique des différents épisodes. Cet ouvrage se propose de reconstruire la séquence originale ; un exercice auquel auparavant de nombreux historiens de l'art et de spécialistes d'iconologie se sont mesurés.

Somptueux musée, l'Académie de Venise est aussi celui qui résume dans ses collections l'exceptionnelle tradition picturale, vieille de près de cinq siècles, de la cité et de sa région. Bellini, Carpaccio, Giorgione, Titien, Véronèse, Tintoret, Canaletto sont quelques-uns des immenses artistes qui ont su faire de la couleur et de la lumière l'âme même d'une peinture à nulle autre comparable. On trouvera ici deux cents chefs-d'?uvre qui font de cet ouvrage un résumé parfait de l'art vénitien. La visite et la connaissance de l'Académie de Venise sont assurément la meilleure manière de comprendre l'histoire plusieurs fois centenaires de la peinture vénitienne. Les collections réunies par ce musée permettent en effet de découvrir l'évolution de cette peinture du XIVe au XVIIIe siècle, et d'apprécier le raffinement et le luxe extraordinaire de sa couleur et de sa lumière. Cet ouvrage présente, à travers deux cents chefs-d'?uvre, cette exceptionnelle aventure picturale. Paolo Veneziano, Giovanni Bellini, Vittore Carpaccio, Giorgione, et aussi Mantegna et Piero della Francesca permettent de découvrir l'art du Quattrocento, à la fois à Venise et dans toute l'Italie. Avec Titien et Véronèse, l'école vénitienne atteint au XVIe siècle, une maîtrise extraordinaire dans le rendu de la lumière. Les représentants majeurs de la peinture du XVIIIe siècle vénitien, Pietro Longhi, Canaletto, Guardi et Tiepolo apparaissent enfin dans toute leur force baroque. Par cette présentation des ?uvres maîtresses de l'Académie, cet ouvrage constitue aussi une approche de la société et de l'art vénitien. Une nouvelle campagne photographique a été réalisée spécialement pour ce livre, offrant ainsi des illustrations en couleurs, en pleine page, d'une qualité irréprochable. Chaque tableau est accompagné d'un commentaire. Une introduction présentant l'histoire de la peinture vénitienne et des collections de l'Académie complète cette découverte passionnante.