Les bibliothèques entre imaginaires et réalités

Et si le travestissement railleur et la marotte du bouffon, le masque ricanant de Silène, la déstructuration comique des hiérarchies institutionnelles, sociales ou esthétiques, et l'ambiguïté de la burla, bref le burlesque, étaient des figures tout aussi représentatives du Grand Siècle que la rigoureuse ordonnance de la colonnade du Louvre et de la façade de Versailles ? Ni son endroit, ni son envers, ni sa maladie, ni sa vérité : un des lieux, formes et contenus, de ses failles, ruptures, et contradictions... Après la brève mais significative apparition du mot en français, dans la Satyre Ménippée, ce sont les années 1635-1640 qui voient sa réapparition, événement/avènement dont il s'agit d'étudier circonstances, formes et auteurs : Saint-Amant, Scarron, Sarasin, et quelques autres. Un parcours de la littérature critique sur le sujet au cours du siècle permet ensuite de cerner ses contours et alentours, depuis Naudé jusqu'aux Parallèles, et de revisiter leur définition (trop ? ) célèbre. On peut alors, à l'aide de cette définition endogène, mettre en lumière les controverses et les conflits que le burlesque a servi à la fois à dire et à railler : la querelle des Anciens et des Modernes, la crise de la "poësie", la définition hautement contestée de "la" langue (française), la question philosophique de la "valeur" de l'homme, de ses hiérarchies et de ses croyances. Ce parcours dans les Etats et Empires du burlesque permet ainsi de constater que, s'il y a une inscription historique forte du burlesque, assez différente de celle, réduite, déviée et dévalorisée, que l'histoire littéraire du classicisme a longtemps voulu décrire, il vaut bien aussi pour "catégorie générale" de la littérature, en ce qu'il "donne forme" à une attitude anthropologique vis-à-vis de la Loi : entre soumission et révolte, mise à distance, et mise en question, par le rire de la discordance et de la mystification.

Savez-vous parler argot ? C'est dans la littérature que cette langue des malfaiteurs et des gueux a été dévoilée, exposée... et parfois même valorisée. De François Villon à Victor Hugo, la littérature utilise l'argot pour penser les problèmes que les marginaux et les déclassés posent au corps social. Mais elle a aussi recours à ce langage, aussi fascinant que dangereux, aussi poé-, tique que prosaïque, pour s'enrichir et se diversifier. La littérature n'a cessé, tout en rendant compte de la réalité historique et sociale de l'argot et des argotiers, de la réinventer, formellement et idéologiquement.

Texte rare et anonyme, Le Grifonage (1645), accompagné de quelques textes qui lui font écho, raconte en vers, burlesques et galants, une fête mondaine, ses préparatifs et ses péripéties ; la littérature permet ainsi d'imaginer les loisirs campagnards des riches Parisiens. Le principe de reproduction de l'édition originale adoptée, ainsi que l'ajout d'une annotation spécifique, permettent de se distinguer des éditions modernes des récits de fête. Les textes présentés et annotés, ici, soulignent les variations de niveau de langue ainsi que les nombreuses "fabrications" de mots.