Livre du chocolat (Le)

On croit entamer une simple tablette de chocolat, mais en réalité c'est dans un fruit tropical que l'on mord. On verse machinalement du cacao dans un bol sans savoir que quatre siècles d'épopée ont amené ce geste. On savoure un bonbon de chocolat, mais sans avoir conscience que ce régal fut longtemps considéré comme une nourriture divine et sait-on que le chocolat, devenu délice quotidien pour tous les âges de la vie, fut d'abord une boisson épicée réservée à de rares privilégiés ? Connaître l'histoire, mais aussi l'art et les secrets du chocolat, c'est avoir mille raisons de s'émerveiller. Ce beau livre répond à toutes les questions que se posent gourmands et gourmets à travers les récits des aventures du cacao. L'histoire des géants qui ont démocratisé le chocolat (Les Menier, Suchard, Nestlé, Lindt, Godiva, Cadbury ou Hershey). La révélation de l'art des maîtres chocolatiers d'aujourd'hui qui font naître des arômes aux richesses inouïes. Mis en images pour la première fois dans ses aspects les plus divers (des plantations aux vives couleurs jusqu'aux grands classiques de la pâtisserie et de la confiserie), ce livre est un véritable hymne au goût du chocolat, du plus noir au plus lacté, et une irrésistible invitation à le déguster...

Pour servir la grandeur du royaume, Louis XIV et après lui ses successeurs donnent à Versailles des fêtes grandioses qui rayonnent dans toute l'Europe. Ils offrent des divertissements réguliers, diurnes et nocturnes, d'intérieur ou de plein air : chasse, promenades, comédies, concerts, jeux, bals, feux d'artifice et illuminations. Avec près de cinquante oeuvres, cet album permet de découvrir l'exposition présentée au château de Versailles.

À l'époque où en France, depuis plus d'un siècle, l'Académie royale de peinture et de sculpture perpétue son enseignement classique, en Angleterre, la Royal Academy voit le jour en 1768, sous le règne de George III. Malgré leur apparente bonne volonté de mettre en application les préceptes issus de l'institution, les peintres anglais, dans leur pratique, n'auront de cesse d'en jouer, de les infléchir ou de s'en émanciper. Les uns répondent aux lois du marché, les autres aux nécessités de leur projet esthétique. Reynolds incorpore le "grand style" dans le portrait, Gainsborough fabrique une touche libre, Fuseli et Blake choisissent l'échappatoire du rêve et des visions, tandis que Cozens, Constable, Turner ou Martin utilisent chacun à leur manière le paysage pour expérimenter de nouvelles techniques picturales. C'est cette période d'invention et de pratiques inédites, ce vent de liberté, que l'on a nommée "l'âge d'or de la peinture anglaise".