Les champs littéraires de la marge. Quelques perspectives africaines

Cette étude entend esquisser une histoire sociale de ce qu'il est convenu d'appeler maintenant "le champ littéraire africain". A rebours de l'historiographie classique, cette histoire analyse les conditions dans lesquelles la littérature africaine a pu se constituer, depuis, au moins, les années 1930 jusqu'à aujourd'hui, en un monde social autonome, dont les auteurs et leurs textes bénéficient d'un statut institutionnel à part entière dans le vaste marché des biens symboliques. D'un point de vue pratique, les propriétés générales de ce champ reposent principalement sur les catégories dites "orales" et "traditionnelles". Ainsi, loin d'être invariablement le prolongement d'une "âme nègre" selon les approximations d'une vieille anthropologie coloniale et africaniste, l'oralité et la tradition servent aux agents du champ africain dans leur besoin de positionnement structural : aux pionniers (Césaire/Senghor) pour le maintien de leur position de "dominants", aux prétendants (Zadi/Pacéré) pour leur prétention à la classicité. Objets d'enjeux et lieux de tension, stratégiquement porteurs et symboliquement riches en ressources, les items oraux et traditionnels subissent toutes sortes d'amplifications, de grossissement et d'extrapolation. En tout état de cause, l'acte littéraire en Afrique ou en francophonie, comme l'acte politique ou économique est un "acte calculé" dont la rationalité, pour être saisie, nécessite une parfaite application de ce que le vocabulaire bourdieusien nomme la "sociologie des champs symboliques".

Cet ouvrage jette un regard vif sur les transformations opérées durant une trentaine d'années dans le village de Kimoukro. Le milieu agricole, qui a connu progrès et développements dans les années 1960 à 1990, s'est transformé en un environnement compressé, tendu, qui a perdu ses repères fondamentaux et ne peut donc se réaliser et se bonifier. Miné par l'orpaillage clandestin, ce cadre géographique, établi à partir de configurations humaines à l'origine de la ruée vers le métal précieux au XIXe siècle, est aujourd'hui tourmenté et fragilisé. Dans un effort de déconstruction des clichés, Emmanuel Y. N'Goran bouscule ici les idées reçues et élargit la réflexion prospective, en tentant de faire des membres des communautés villageoises des acteurs réels du développement, dans une perspective sociologique.

Le parcours d'Emmanuel s'énonce ainsi comme le cheminement d'un garçon de brousse que rien ne prédestinait à une carrière dans la plus grande organisation internationale, les Nations unies. Parti de rien, soumis à des contrariétés d'orphelin dans un environnement traditionnel de la paysannerie ivoirienne, Emmanuel offre un exemple de résilience, à travers les expériences qu'il a vécues. Des leçons de vie jalonnent son parcours, ces mêmes leçons qui, aujourd'hui, peuvent aider la jeune génération à se réaliser pleinement. Ce livre est une autobiographie structurée suivant des faits saillants de la vie de l'auteur, de son enfance à l'âge adulte. Il relate son enfance dans les années 1960, la vie scolaire et universitaire au milieu et à la fin des années 1970, ainsi que les années passées au cours d'une carrière internationale débutée en 1982 et dont la fin se situe en 2013.

Sorti prématurément du système éducatif ivoirien, avant même la fin du cycle primaire, Aké-Assi Laurent a écrit l'une des plus belles pages de la botanique taxonomique de la Côte d'Ivoire et de l'Afrique. Calme, intelligent et travailleur, Aké-Assi Laurent, à 16 ans, débarque à Paris, en 1956, sans aucun diplôme en poche, pour un stage de six mois. Au terme de ce stage, il produit un rapport qui fait sensation à l'université Paris-Sorbonne. A l'unanimité, trois laboratoires de la prestigieuse université demandent, par une pétition, que le jeune chercheur reste en France en vue d'y préparer une thèse de doctorat. Aké-Assi Laurent rédige et soutient une thèse de doctorat, le 25 janvier 1961. Recruté par le Centre National de Recherche Scientifique (CNRS), quelques jours après, il abandonne le poste et rentre en Côte d'Ivoire en 1964. Là, débute sa carrière scientifique. Il parcourt les brousses du pays, sécateur en main, "fonçant sur toute plante qui lui semble suspecte". Il la récolte pour l'identifier et la nommer en latin pour sa validation scientifique. Aké-Assi Laurent a une extraordinaire et étonnante capacité à identifier les plantes, à partir d'une feuille, d'une racine, d'un morceau de branche. Aké-Assi Laurent a accompli une oeuvre scientifique gigantesque. Homme humble, honnête, respectueux et passionné de travail, Aké-Assi Laurent est un grand savant, "génie de la brousse et des universités".