Papiers et pixels. Collecter, conserver, étudier l'archive d'architecture

De la fin du XIXe siècle à 1914, Montmartre est la capitale artistique de Paris. Peintres, sculpteurs, poètes, écrivains illustres ou en passe de l'être y ont leurs ateliers et leurs cafés à proximité du Maquis, cette partie de la Butte occupée par les chiffonniers, les miséreux, Casque d'Or et les Apaches. Mais déjà Montmartre se transforme et voit se construire des ateliers, dont celui du peintre Maurice Neumont, une oeuvre d'art totale, et des immeubles à appartements Belle Epoque dans le style qualifié humoristiquement de "nouilles". Après la première guerre mondiale, Montmartre cède le leadership artistique à Montparnasse, mais devient un des creusets de l'Art Déco parisien. L'avenue Junot qui a fait disparaître le Maquis voit s'édifier une collection exceptionnelle d'immeubles Art Déco, dont quelques-uns sont devenus emblématiques de l'histoire locale telles les maisons de Francisque Poulbot et de Tristan Tzara. Ce livre est le premier à explorer les architectures Art Nouveau et Art Déco ajoutant une facette artistique encore peu connue au palmarès de l'illustre Butte.

Nichée au c'ur de la vallée de Chamonix, la villa Butterfly témoigne de l'important patrimoine architectural de la ville. Son maître d??uvre, Georges-Joseph Debry, a été en son temps une figure de la ville, autant pour son implication architecturale que sportive. Commandée en 1916 par un fameux antiquaire de la région, la villa doit son nom à l'obsession de son premier occupant pour l'opéra. Ses nouveaux propriétaires, des descendants de la famille Ravanel, célèbre lignée chamoniarde, ont restauré la maison et tout ce qui la rendait si singulière : ses tapisseries, ses céramiques, sa charpente, etc. Sous la direction de Renaud Chevalier, architecte local, de nombreux artisans de la région ont mobilisé leurs savoir-faire pour redonner à cette maison son éclat d'antan.

Aux portes de Paris, entre le Bois de Vincennes et les bords de Marne, Saint-Maurice attire depuis longtemps les peintres par le charme de sa végétation généreuse et de ses moulins, sujets de prédilection de Paul Cézanne. Le canal, les écluses, la darse et le monde des guinguettes ont conquis le coeur des Parisiens au XIXe siècle. Aujourd'hui, sportifs et promeneurs longent la rivière et se délectent de la beauté des lieux. Saint-Maurice surprend aussi par la densité et la richesse exceptionnelle de son patrimoine. La Marne et les épicuriens qui en profitent pleinement constituent le sujet principal des peintures de l'hôtel de ville, construit au XIXe siècle et décoré au siècle suivant par des artistes de grand talent. Plus haut, un vaste et remarquable ensemble hospitalier issu de l'ancien asile de Charenton domine le paysage. Installé en 1641, ce fut d'abord un enfer pour les "insensés" et les mis au ban de la société, enfermés ici pour l'expression d'une idée jugée amorale ou une querelle familiale. Il a été remplacé par l'hôpital Esquirol, du nom du médecin qui révolutionna les soins aux malades psychiatriques, plaçant le patient et son bien-être au coeur des pratiques et faisant de l'architecture un élément de guérison. Néoclassique, sa chapelle domine Saint-Maurice telle une acropole miniature. Dans les années 1890-1920, la ville est un vaste chantier et sortent de terre des maisons et des immeubles, d'inspiration tantôt historiciste, tantôt Art nouveau, notamment dans le lotissement issu des terrains retranchés du Bois de Vincennes. Au coeur de cette effervescence, l'architecte Georges Guyon et ses fils apparaissent comme des figures locales majeures. L'Art déco n'est pas en reste, dans l'architecture civile comme dans l'architecture religieuse. Villas bourgeoises, HBM ou équipements publics de qualité sont édifiés. Et l'église des Anges-Gardiens constitue l'un des chefs-d'oeuvre de la période, avec ses peintures chatoyantes. Ce livre richement illustré revient aussi sur l'aventure des studios de Saint-Maurice qui, de 1913 à 1977, virent passer quelques-uns des grands noms du cinéma du XXe siècle : les cinéastes Abel Gance, Marcel Carné et Henri-Georges Clouzot, ainsi que les acteurs Jean Gabin, Arletty et Michèle Morgan.

La Marne sépare Champigny, située sur la rive gauche, de Nogent et du Perreux sur la rive droite. Longtemps les coteaux de Champigny furent couverts de vignes. Puis le village accueillit la villégiature parisienne abritée dans de belles villas 1900 en pierre meulière locale. En 1905 Albert Darmont fonda l'Antique théâtre de la nature qui pouvait accueillir 5000 personnes. L'illustre acteur habitait un curieux manoir médiéval où séjourna Sarah Bernhardt. Autre curiosité de la ville : la maison scandinave édifiée par Charles Garnier pour l'exposition de 1889. De 1906 à 1967, les courses de l'hippodrome du Tremblay attirèrent les foules. Progressivement les lotissements modifient le visage de la commune et l'entre-deux-guerres voit la construction de cités-jardins remarquables et d'écoles en briques dans le style Art Déco. Les années 1950 enregistrent simultanément la construction d'ensembles rationnels, de pavillons construits par les Castors du bâtiment et de villas modernes à l'image de celle édifiée en 1955 par Claude Parent.