Damas

Au XIIe siècle, Saladin, prince kurde et fondateur de la dynastie ayyoubide, entreprend d'unifier à nouveau le monde musulman sous son autorité, et de reconquérir les territoires des États latins d'Orient. Soutenu par sa famille, il étend son Empire des marges du Maghreb à la Jazira, en passant par l'Égypte, et de la Syrie du Nord au Yémen. Saladin est sans doute l'un des personnages les plus célèbres de l'histoire du monde musulman médiéval, aussi bien du côté arabe qu'occidental. Cette renommée tient essentiellement à la reconquête de Jérusalem qu'il effectua en 1187 aux dépens des croisés. Cet épisode, savamment exploité par la propagande officielle, fit de Saladin à son époque et dans les siècles suivants le héros incontesté du djihad, le protecteur des lieux saints de l'islam et du territoire musulman en général. Jean-Michel Mouton retrace la vie de ce prince d'Orient.

Le nom Sinaï évoque tout à la fois la montagne où Moïse reçut les Tables de la Loi et la Péninsule située entre l'Égypte et la Syrie, un haut lieu de pèlerinage chrétien et un désert peuplé de bédouins. Cette vieille terre de chrétienté fut conquise à la fin des années 630 par les armées arabes et se retrouva en quelques décennies au c'ur de l'Empire islamique. Les derniers vestiges de son passé chrétien, à l'exception du célèbre monastère de Sainte-Catherine, disparurent, ou à peu près, aux alentours de l'an mil pour laisser la place à une nouvelle forme d'occupation pleinement arabe et musulmane qui, par bien des aspects, est parvenue jusqu'à nous. Ce livre retrace sur près d'un millénaire l'histoire d'une région dont le rôle fut décisif dans la vie politique du Proche-Orient, servant tantôt de frontière, tantôt de vole de passage entre l'Afrique et l'Asie. Cette authentique fonction stratégique, qui s'est perpétuée jusqu'au XXe siècle, fait du Sinaï médiéval un espace complexe et attachant qui n'avait pourtant pas retenu jusque-là l'attention des historiens.

Pas une ligne de la Constitution française ne les mentionne et pourtant les "collaborateurs de l'ombre" - de moins en moins discrets - qui entourent nos dirigeants politiques n'ont cessé de prospérer au fil des régimes, au point que notre Ve République hyper-présidentielle est devenue une République de conseillers. Rien ne s'accomplit sans ou contre eux. Quel paradoxe qu'aucun ouvrage savant ne leur ait été consacré depuis plus de trente ans ! Loin des polémiques et des caricatures, ce livre répare l'oubli. Il réunit une équipe d'historiens, politistes, juristes, sociologues et anthropologues, dont maints spécialistes étrangers, ainsi que d'anciens membres de cabinets. Des "créatures" du roi, comme les désignait le Grand Siècle, aux dir' cab' et jeunes entourages des présidents Sarkozy et Hollande, en passant par la "cabinetocratie" bruxelloise et les conseillers de la Maison-Blanche, il montre la généralisation du phénomène à tous les échelons du pouvoir dans les démocraties contemporaines. Erudit autant que savoureux, cet ouvrage ouvre des pistes de réflexion pour enrichir le débat sur le rôle et l'influence des conseillers du Prince.

Humaniste, fin lettré, juriste et théologien, Jean Calvin (1509-1564) est l'un des pères de la Réforme protestante. Venu après Luther, c'est dans une langue admirable qu'il développe et systématise les principes d'une foi évangélique libérée des superstitions et des carcans issus du Moyen Age. Travailleur forcené, malgré une santé défaillante, réfugié à Genève où il tente d'organiser une République nouvelle, il éblouit par ses ardeurs intellectuelles mais n'en suscite pas moins polémiques et haines inexpugnables. Caricaturé et largement ignoré, Calvin mérite beaucoup plus que la réputation de rigueur qui lui est faite. Etre complexe, à la fois rationnel et passionné, il est bien ce "prophète" jeté dans le monde moderne, chargé de ramener ses contemporains, lettrés et illettrés, à la "pureté" de l'Evangile.