Histoire des anciennes populations de montagne. Des origines à la modernité

Très tôt dans son histoire, l'Homo Sapiens s'est aventuré dans
les montagnes, puis s'y est installé. Le milieu montagnard, s'il
constitue pour l'Homme un environnement difficile, auquel il
a dû adapter sa technologie, sa culture et parfois sa
physiologie, recèle aussi, par sa variété même, d'appréciables
opportunités. Au coeur des montagnes, des sociétés humaines
se sont formées : chasseurs-cueilleurs, éleveurs nomades,
agriculteurs et éleveurs sédentaires. Protégées par le relief
mais rarement véritablement isolées, grâce notamment à leur
propension à la mobilité, ces sociétés de montagne sont
organisées en communautés souvent fortement attachées à leur
indépendance. Souvent rebelles à l'Etat, elles ont parfois su
donner naissance à des royaumes voire à des empires. Malgré
la réputation d'arriération et de conservatisme que leur ont fait
les gens des plaines, les montagnards ont tenu une place
importante dans l'aventure humaine. C'est l'histoire des
anciennes populations de montagne que ce livre veut, dans ses
grandes lignes, tenter de restituer. Histoire globale, histoire
dans la très longue durée, cet essai fait appel aux travaux des
historiens et des archéologues, bien sûr, mais aussi des
géographes et des anthropologues, ainsi qu'aux récits des
voyageurs de toutes les époques.