Histoire religieuse de la France. 3e édition

L'ancienne bourgeoisie en France apparaît dans la seconde moitié du XVe siècle en s'appuyant sur le négoce, l'industrie ou les offices royaux. Heurté de plein fouet par la Révolution, ce groupe social cherche à préserver sa cohésion en épousant pour partie les thèses contre-révolutionnaires et en manifestant par la suite une hostilité durable à ce que l'on appelle au XIXe siècle le "monde moderne", celui des philosophes et des démocrates. Composé de dynasties provinciales avocats, propriétaires terriens, négociants, industriels, ce milieu a été très peu étudié tant du point de vue social que sous l'angle idéologique. A partir du dépouillement des archives de la Bibliothèque nationale (testaments, correspondances, discours, plaidoiries, articles de journaux), cette recherche sur quatre cents ans d'histoire révèle que l'ancienne bourgeoisie, qui manifeste un attachement fidèle à l'Eglise, s'est maintenue jusqu'au XXe siècle avec une étonnante permanence. Entrer dans l'histoire sociale de l'ancienne bourgeoisie permet d'étudier l'évolution de la société française et de plonger au coeur de stratégies familiales établies depuis l'Ancien Régime, qui s'expriment notamment au siècle par le légitimisme, le catholicisme social ou encore l'Action française au début du XXe siècle. Cet ouvrage, dont la première édition a été saluée par René Rémond, a été remanié par l'auteur pour en accentuer l'étude historique et présente plusieurs familles de l'ancienne bourgeoisie sous la forme d'un récit.

En huit chapitres clairs et concis, Xavier de Montclos retrace l'histoire de l'Église catholique en France, des origines jusqu'au seuil du troisième millénaire. Il analyse avec rigueur les relations de l'Église de France avec Rome. Il souligne le rôle des grandes figures du catholicisme dans l'histoire de la nation.

Ce sixième tome du Dictionnaire du monde religieux dans la France contemporaine est consacré à l'actuel département du Rhône. Quelques personnalités de l'Ain et de la Loire y apparaissent cependant en raison de l'histoire commune que vécut l'archidiocèse de Lyon avec les pays de l'Ain et de la Loire jusqu'à la restauration du diocèse de Belley en 1821 et à la création de celui de Saint- Etienne en 1970. On ne s'étonnera pas que la majorité des quatre cent six notices biographiques présentées dans cet ouvrage concernent des catholiques, clercs et laïcs, mais on notera la place significative qui a été faite aux autres confessions - protestante, orthodoxe, juive - et à certaines formes de pensée déviantes ou opposées comme l'occultisme et l'anticléricalisme. Les choix ont en outre été déterminés par les limites chronologiques de la collection : toutes les personnalités retenues ont joué un rôle notable à un moment ou à un autre de la période qui va de 1800 à 1962. Le soin qui a été mis à la rédaction de l'introduction et des notices, de même qu'à la confection des notes documentaires et des index, fait de cet ouvrage un instrument de travail précieux pour les chercheurs, et, plus largement, une initiation à l'histoire religieuse du Rhône dans la période contemporaine. A cet égard, il s'adresse non seulement aux historiens mais encore au public cultivé, particulièrement à celui qui s'intéresse à l'histoire de la région lyonnaise.