Les aéroplanes des pionniers. 1900-1914

Jean Molveau est journaliste aéronautique. Pilote de planeur, il assume, depuis 1990, la responsabilité de rédacteur en chef du magazine bimestriel Vol à Voile.Passionné d histoire et de patrimoine, il est collectionneur et fondateur de la Commission historique de la Fédération française de vol à voile. Il fait également partie de la Commission histoire, arts & lettres de l Aéro-club de France et a déjà écrit plusieurs ouvrages sur l aviation.

L'aérostation a précédé l'aviation d'une dizaine de décennies ! C'est par le "plus léger que l'air" , montgolfière et ballon à gaz, que l'homme a pu enfin survoler sa planète, à la fin du XVIIIe siècle. Son "aérostat" , il lui a encore fallu une centaine d'années pour le perfectionner et lui permettre de vaincre les vents et d'atteindre une destination fixée à l'avance ! Et le dirigeable, malgré de douloureux et spectaculaires échecs, après avoir été une arme de destruction massive lors de la Première Guerre mondiale, a atteint son apogée avec les grands transatlantiques volants des années 1930. Par le biais d'un choix représentatif de ces machines volantes, c'est l'histoire de cette aventure humaine et technologique qui est ici racontée en détail par le dessin et par le texte.

Texte 4e de couvEn 1914, certains militaires ont déjà perçu que reconnaissance et réglage des tirs d'artillerie sont la vocation de l'aéroplane ; mais porter des coups directs par voie aérienne est quasi impensable en raison de la faible capacité d'emport des machines volantes, en dehors des ballons dirigeables. Et la réalité des combats démontrera vite que ceux-ci sont vulnérables.Pourtant, suite à l'attaque de Paris par un Taube le 30 août 1914, les fragiles avions larguent des projectiles à proximité du front, emportés dans le fuselage et « balancés » au jugé par un membre d'équipage : fléchettes Bon, obus empennés? Les premières escadrilles de Voisin sont plutôt spécialisées dans un rôle plus généralement offensif, bombardement certes, mais leur mitrailleuse leur permet aussi de donner la chasse à l'ennemi.La doctrine d'emploi va évoluer et les machines auront des dimensions et des puissances de plus en plus conséquentes : d'une pincée de grenades larguées par un appareil isolé, les derniers mois du conflit verront voler des formations compactes de bombardiers parfois multimoteurs, portant plusieurs centaines de kilos d'explosif loin sur les centres industriels mais aussi urbains de l'adversaire...Table des matièresEtrich Taube, La colombe de la guerreVoisin 3 à 10, Bombardier, mais éphémère chasseurSikorsky Ilya Mourometz, Le premier des grandsLa saga des trimoteurs Caproni, Pionniers du bombardement stratégiqueCaudron G-IV, Premier bimoteur opérationnelBreguet 4 et 5, Bibendum part en guerreRumpler G-I à G-III, Le Grossflugzeug méconnuShort Bomber, Le torpilleur devenu bombardierCaudron R-IV et R-XI, Escorteurs de bombardiersAEG G-IV, Le plus petit des GrossflugzeugeBristol Fighter, Le chasseur-bombardierBreguet XIV, L'avion de la victoireZeppelin-Staaken Riesenflugzeug, Le sinistre géant de la Grande GuerreGotha G-IV et G-V, Terreur sur l'AngleterreHandley-Page O/400, Le plus gros avion anglais de la guerreFriedrichshafen G-III, Le frère d'armes des GothaAirco DH-4, Le bon à tout faireAirco DH-9, Une succession difficileVickers Vimy, Le transatlantique

Réunis ici les talents de l'artiste Jean Bellis et de l'historien Jean Molveau pour vous offrir la beauté des aquarelles des machines des Pionniers de l'Aviation associées à la précision des textes de présentation.Texte de 4e de couverture :L'Homme est parvenu à la fin du XVIIIe siècle à voler en ballon, à gaz ou à air chaud. Cent ans plus tard, il réussit à rendre l'aérostat dirigeable, tout en mettant au point, non sans tâtonnements, une machine plus lourde que l'air. L'aviation prend son essor aux côtés de l'aérostation.Si l'aéronautique, avancée majeure de l'Humanité, se devait, compte tenu du progrès général de la connaissance, d'être inventée, fruit des travaux d'une multitude de chercheurs, c'est encore dans l'hexagone qu'elle s'est, plus vite qu'ailleurs, épanouie. Clément Ader fut-il le « père de l'aviation » ? La réponse n'a pas l'évidence du vol des frères Wright. Cet essai fut américain ; mais sa transformation fut tricolore ! Car les pionniers de l'aviation ont bénéficié en France d'un « bouillon de culture », alchimie née du soutien de mécènes passionnés, de la fondation d'un groupement structurant, l'Aéro-club de France, et de l'apparition, tant attendue, de « moteurs légers » (presque) fiables. Ce terreau fertile, qui n'a existé qu'en France, lui a permis d'être le berceau de la plupart des pionniers de l'aviation, qui, malheureusement faute d'espace, n'ont pas pu être tous rassemblés dans cet hommage...Table des matièresAder, Inventeur de l'AvionWright Flyer, Le vol incontestéSantos-Dumont 14bis, Record du monde de distance !Voisin 1908, L'étape décisive du premier kilomètreFerber n° 9, La réussite d'un pionnier méconnuREP 1, L'air, avant l'espaceBlériot XI, Le grand vainqueur de la MancheLevavasseur, L'élégance d'AntoinetteHenri Farman III, « il a donné des ailes au monde »Curtiss Golden Flyer, Un Américain à ReimsBreguet III, La voie du succèsAvro Triplane, 100 % britishFabre, L'hydravion originelCoanda, Le premier avion à réactionBorel, Le grand vainqueur de 1911Nieuport IIN, 120 km/h avec moins de 30 chFokker Spin, Le « Hollandais volant » tisse sa toileMorane-Saulnier G/H, Roland Garros triomphe de la MéditerranéeDeperdussin Monocoque, 200 km/h en 1913