Cités thermales en Europe

Sur la carte de l'Europe les cités thermales apparaissent comme des étoiles définissant leur propre constellation ; leur nombre est vertigineux, leur scintillement féerique. La culture de l'eau naît de la volonté de magnifier le travail de la nature. Le thermalisme implique des "eaux spéciales", mais le respect qu'elles inspirent ne se justifie pas seulement par leurs qualités thérapeutiques. "Prendre" ces eaux signifie aussi entrer en contact avec un temps archaïque. Les cités thermales constituent un excellent prétexte à la création d'une architecture originale. La vision simultanée de tous ces bâtiments permet d'apprécier leurs ressemblances et leurs différences ; éparpillés sur un énorme territoire - Pedras Salgadas au Portugal, Montecatini en Italie, Bad Homburg en Allemagne, Cheltenham en Angleterre, Contrexéville en France, Baden bei Wien en Autriche... -, ils composent un ensemble patrimonial d'une richesse insoupçonnée. Surgissant des ténèbres, ces eaux semblent animées par des forces obscures. Elles régénèrent, elles symbolisent la vie. L'attraction qu'elles exercent a permis l'éclosion d'une vaste culture.