Le goût du café au lait. La vie d'une Japonaise à Paris

In 1945 Tokyo, during the American Occupation, Ayako, a teenager, wanders on a huge black market among a starving crowd. In a country destroyed by bombing, ruined by a long war and where no landmarks are left, she tries to find an aim in her life. She wants to study and find a job. But her conservative parents are opposed to it. She suffocates. She then remembers her happy childhood, in the shade of the war, with good Fumisan who had become her confidante. From disappointing casual jobs to strange encounters, she becomes weaker and weaker. So she goes to see Fumisan in the countryside where she now lives. When Ayako eats a mochi that Fumisan has made, she can finally feel that the war is over and that peace is back. She regains her strength and goes back to Tokyo? (language of the book : japanese).

Elevée par sa bonne Fumi-san, Ayako a vécu une enfance heureuse. Désormais adolescente, la jeune fille cherche un sens à sa vie dans un Tokyo fragilisé par la violence de la guerre et l'occupation américaine. Ayako souhaite étudier et travailler, mais ses parents conservateurs s'y opposent. Au fil du temps, elle s'affaiblit ; c'est un motchi préparé par Fumi-san, qu'elle a rejoint à la campagne, qui va l'aider à s'apaiser et à se ressourcer avant de rejoindre Tokyo.

Deux jeunes amants vivent leurs amours surannées au temps où le Japon tente d'assimiler les modes d'un Occident, alors que la Belle Époque jette ses derniers feux.Les deux protagonistes, Kiyoaki Matsugae et Satoko Ayakura, appartiennent, lui, à l'aristocratie issue des récentes transformations politiques de l'ère Meiji, elle, à une antique famille de noblesse de Cour. Prisonniers des méandres de leur propre personnage, leur passion côtoie le déshonneur, vouée à l'échec tragique.