Vivre Ensemble

Stefan Zweig est connu pour ses biographies talentueuses et très documentées, et pour ses romans aux thématiques originales qui savent encore nous toucher. Son dernier ouvrage, Le Monde d'Hier, est une autobiographie remarquable qu'il nous laissa en héritage, tel un témoignage pour nous alerter. La trame générale de cet ouvrage est connue. L'auteur naît en 1881, à une époque et dans une capitale connaissant une prospérité et une liberté impensables de nos jours, qui nous ont donné des arts et des oeuvres à foison. Il a 20 ans en 1901, une vie magnifique devant lui, et pourtant il subira la Grande Guerre à 35 ans, puis la Seconde à 60. En une vie brève, il voit le monde passer du rêve au pire des cauchemars. Cette seconde crise le mènera au suicide. Pourtant, Stefan Zweig ne nous a pas vraiment quittés. Avant son grand départ, il prit le temps de nous écrire, à nous et à nos enfants. Le Monde d'Hier est son ultime message d'espoir. Les jeunes générations pour lesquelles les leçons d'histoire sont restées un peu abstraites et lointaines, tout comme les plus âgés dont les grands-parents leur ont parlé de cette époque, tous ont l'occasion de revivre ces événements qui marquèrent le monde pour longtemps. Le Monde d'Hier est bien mieux qu'un livre d'histoire, car c'est l'histoire vécue par un homme. On entre dans Le Monde d'Hier avec la légèreté du poète qu'il fut, et puis avec les pages, on ne le lâche plus. Même lorsque l'on sait l'histoire qui défile, le talent de Stefan Zweig apporte un grand moment de lecture.

Ce livre est au moins quatre livres à la fois : un traité d'économie politique, un livre d'histoire, tout comme une étude sociologique du XIXe siècle, ainsi qu'une histoire du libéralisme économique. Cependant, ce livre est et restera surtout l'oeuvre d'un grand esprit oublié. Anatole Leroy-Beaulieu, témoin de la seconde moitié du XIXe siècle, fut un historien comme on n'en trouve plus guère. Frère de l'économiste Paul Leroy-Beaulieu, il était de culture libérale, internationale et d'une plume élégante et acerbe. Le titre est trompeur : il ne s'agit pas d'une critique du capitalisme à la manière de tant d'historiens ou sociologues. Au contraire, il retrace comment, à travers l'évolution lente de la société française vers la démocratie, le capitalisme "naturel" glissa peu à peu vers cette perversion contemporaine où la politique et l'économique se corrompent. Ce livre est à conseiller aux nombreuses personnes en mal d'étude historique libérée du prisme marxiste, tout autant que celles qui s'interrogent encore sur les raisons profondes du glissement pervers du duo "politique plus économie" ayant mené à la Grande Guerre. Pour notre plaisir, l'histoire racontée par l'auteur est d'une langue élégante, riche, pleine de bon sens, de logique et de références culturelles. On plonge dans une expérience à la croisée du roman historique, du texte scientifique et de la satire. Un bon moment assuré...

Les "Six leçons" de ce livre sont l'occasion d'une découverte nouvelle et lumineuse des grandes questions économiques qui frappent encore l'actualité de notre époque, dont l'inflation. La théorie économique a la réputation d'un domaine obscur et complexe. Aborder la lecture des gros volumes ou affronter les équations étranges les garnissant peut rebuter. "Six Leçons" est bien plus abordable. Ludwig von Mises, probablement le plus grand économiste du XXe siècle, y développe six conférences pleinement d'actualité. Données à des étudiants voilà environ 60 ans, leur pertinence et leur pédagogie sautent aux yeux. L'auteur y remet les choses au clair quant au capitalisme. Selon lui, le terme apporte de la noblesse, certaines valeurs de la civilisation. A partir du contexte historique, il bat en brèche la vision marxiste y voyant un système d'exploitation des pauvres par les riches, pour le rétablir dans la liberté d'entreprendre et de diffuser la prospérité. Puis il oppose le socialisme au capitalisme en s'appuyant sur de nombreux éléments historiques oubliés à notre époque, que ce livre didactique rappelle avec mérite. L'auteur en vient ainsi à définir le socialisme d'une manière qui interpellera quiconque a suivi les campagnes électorales et les programmes des partis politiques, de tous bords. Nous saisissons aussi l'occasion pour lancer une collection commune aux Editions John Galt et à l'Institut Mises France qui apporte à nos lecteurs des livres dans les domaines de l'économie ou de l'entreprise qui soient bien plus que d'austères manuels.