Le Capitalisme mondial

La double carence que nous venons de signaler - le blocage de la voie néo-libérale fondée sur les grands groupes multinationaux ; celle de l'épuisement du modèle de régulation fordiste dans lequel l'Etat occupe une position centrale - tient à une conception erronée mais répandue de l'économie mondiale. Celle-ci ne peut être réduite à l'un ou l'autre de ses composants. Elle est le produit dialectique, d'une part, des disparités institutionnelles, économiques, culturelles, inhérentes à l'existence d'Etats-nations et, de l'autre, des processus intégrateurs, homogénéisants, mondialisant des agents multinationaux.

Pour comprendre la mondialisation et contribuer à corriger ses dangers, une approche historique s'impose. Car le phénomène, plus ancien qu'on ne croit, est indissociable de la dynamique du capitalisme. Ses formes se sont considérablement transformées depuis un siècle et demi: des configurations dominantes ? internationale, multinationale, globale ? se sont succédé, tout en se combinant. Charles-Albert Michalet, spécialiste mondialement reconnu rend intelligible et accessible à tous le caractère complexe de la mondialisation.

L'impact de la mondialisation au niveau économique hante la presse, les discours politiques, les rapports officiels. Pourtant, son décryptage se fait trop souvent à l'aide du vieil appareil inadapté de la théorie classique de l'économie internationale. Or la mondialisation engendre une rupture qui déborde le cadre de la représentation courante des échanges. Cette rupture affecte les Etats-nations, les firmes, les institutions financières, les consommateurs, les salariés... Elle reflète le passage, en cours, d'une économie "internationale" à une économie globale, dominée par la dimension financière. Cette transition est analysée ici à plusieurs niveaux: délocalisations et emploi, transformation des échanges - de plus en plus intrabranches et intrafirmes -, "financiarisation" de la stratégie des investisseurs et nouvelle "corporate governance" renversement de la problématique de la dette internationale, affaiblissement du rôle économique des Etats-nations... L'impact de la mondialisation est un phénomène complexe, comme l'est la mondialisation elle-même. Biographie de l'auteur Charles-Albert Michalet (1939-2007) a été professeur d'économie à l'université de Paris-IX-Dauphine. Il a travaillé plusieurs années au Centre sur les transnationales des Nations unies, puis au Foreign Investment Advisory Service de la Banque mondiale. Spécialiste des firmes multinationales et de la promotion des investissements directs, il a publié de nombreux ouvrages et articles, traduits dans plusieurs langues.

Cet ouvrage sur la structure financière du capitalisme multinational pose au départ la question du contrôle des 500 premières firmes multinationales : quels en sont les principaux actionnaires ? Les résultats obtenus soulignent d'abord un processus de concentration du capital qui renvoie à la crise économique des années 1970-1980, puis, à travers l'accroissement des participations provenant des institutions financières, sont abordés les rapports banques-industries, en particulier la théorie du capital financier ; enfin, la dilution de la propriété individuelle apporte confirmation d'un pouvoir technocratique. On voit aussi comment les firmes les plus performantes obéissent à des stratégies industrielles dites de "grappes technologiques" mettant concrètement en oeuvre la révolution technologique en cours ; comment s'établit une hiérarchie entre multinationales, décelable par un "profil financier" propre à chaque catégorie ; comment, enfin, la réalité du phénomène technocratique est vérifiée par une étude complémentaire portant sur la structure du capital des 60 premières banques multinationales.