Madame de Prie. La marquise qui mit Versailles à ses pieds

Elle porta, avec assurance et autorité, le titre et le nom de marquise du Châtelet de Breteuil, en femme de condition - comme on disait au XVIIIe siècle - et en femme savante, soucieuse d'être considérée pour elle-même. Quelques persifleurs l'affublèrent du surnom de Madame Newton-Pompon-du-Châtelet tant sa passion scientifique s'accommodait de toutes les extravagances. Mais, pour nous, elle est la " divine Émilie " de Voltaire, sa compagne des heureux et des tristes jours, son inspiratrice, sa consolatrice et souvent sa protectrice. Quinze années durant, elle a tout partagé de ses triomphes et de ses luttes, dans une intimité non exempte de déchirures mais chaque fois retrouvée. Adam-Voltaire et Ève-Émilie, comme ils se considéraient dans leur Félicité de Cirey-sur-Blaise, en Champagne, formèrent le couple le plus étonnant de leur époque, au centre d'une fresque peuplée de personnages à leur mesure : le séduisant duc de Richelieu, l'énigmatique Maupertuis, la curieuse Madame de Graffigny, le très surprenant roi de Prusse, Frédéric II - qui se posa ouvertement en rival d'Émilie -, l'attachant roi de Pologne, devenu duc de Lorraine, Stanislas Leszczinski, près de qui s'acheva dans la tragédie le roman de Madame Voltaire, morte d'avoir trop aimé...

Tout à la fois roman historique, roman d'amour et roman d'initiation, cet ouvrage dont l'action se situe au haut Moyen Age, sous le règne du roi mérovingien d'Austrasie Dagobert II, possède tout le charme des contes. Comme eux, il nous invite à retrouver notre âme d'enfant, comme eux il nous ouvre un accès privilégié à un monde enchanté et pourtant réel qui baigne de son atmosphère poétique tout le récit. Mais il s'agit en l'occurrence d'un conte pour adultes, l'art consommé de Gilbert Mercier n'étant pas destiné à des lecteurs débutants. Un texte d'une rare originalité, qui intéressera aussi bien les amateurs férus d'histoire que les passionnés de récits à rebondissements.

Pauvre mais rêveur et joueur, P'tit Louis est un gamin des champs à l'esprit vagabond. Tout est prétexte à l'émerveillement. Il se prend d'amitié pour Cadet Rousselle, un bien étrange camarade de jeu que les autres enfants prennent pour un benêt, mais qui aurait des dons de guérisseur. Hélas ! L'ombre de la Seconde Guerre mondiale plane aux portes du bourg et vient assombrir peu à peu l'univers paisible du jeune garçon.