Godzilla est né à Hiroshima. La vraie histoire des icônes de la pop culture

Avez-vous déjà entendu parler du nain de cour ? Oui, sûrement. Des mégotiers et des voleurs de cadavres ? Un peu moins. Que dire alors du punkawallah, serviteur indien chargé d'agiter les éventails, ou de l'ermite de jardin, payé pour se laisser pousser la barbe et orner une grotte au fond d'un parc anglais ? Ces professions disparues ont un point commun : ce sont des "sales boulots" , périlleux, sinistres, ardus, grotesques ou avilissants. Ce dictionnaire, le premier du genre, en dresse l'inventaire avec humour, de l'Antiquité jusqu'au XXe siècle. On y rencontrera, à travers l'épais smog industriel, les chiffonniers chargeant dans leurs sacs de toile les ordures londoniennes. On y frappera, tôt le matin, des coups répétés aux portes des travailleurs en compagnie des knocker-ups (réveilleurs), on y baignera dans les poussières radioactives aux côtés des ouvrières de l'US Radium Corporation. On y entendra, enfin, les lamentations factices des pleureuses à gages accompagnant les cortèges funéraires, et les propos irrévérencieux des bouffons dans les cours européennes... A l'heure où l'on débat des métiers essentiels, de la pénibilité et de la précarité du travail, Nicolas Méra nous rappelle que les emplois méprisés et mal rémunérés ont une bien longue histoire". Nicolas Méra est l'auteur de Content de vous voir ! (Editions de l'Opportun, 2020) et Les hasards qui ont fait l'histoire (Jourdan, 2020).

Le guide de survie sociale indispensable ! - les timides, les introvertis, les casaniers... - les asociaux, les maladroits - et les désespérés ! L'époque est déstabilisante. Et pas seulement pour les plus grands timides ou les introvertis invétérés à qui cet ouvrage aurait pu se contenter de s'adresser... La distanciation et le confinement ont contribué à révéler un maladroit social en chacun de nous. Dans ce contexte, briser la glace et sortir de sa caverne vont (re)devenir nos petites victoires. " Personnellement, je retrouve l'humanité dans un sourire fuyant, dans un geste qui trahit une gêne manifeste, dans une faute de goût tellement surprenante qu'elle en devient grandiose. Les maladroits de ce monde - les casaniers, les introvertis, les réservés, les embarrassés et les confus - sont mes héros. Cet ouvrage vise, aussi modestement que possible, à leur rendre l'hommage qu'ils méritent. Et, aujourd'hui plus que jamais, nous semblons avoir besoin de leurs lumières et de leur humble philosophie. " Nicolas Méra

Résumé : Nain de cour, voleur de cadavre, avaleur de dés... Ces métiers oubliés qui ont fait le quotidien de nos ancêtres Depuis que l'Homme foule cette terre, il a écumé bien des professions, parfois périlleuses, avilissantes, grotesques, hors du commun. Force est de constater que nos repères en matière de fatigue, de moralité et de pénibilité ont bien changé au fil du temps ! De l'Antiquité au xxe siècle, ce livre raconte les métiers insolites, oubliés (souvent pénibles ! ) de nos aïeux. Derrière chacun de ces " premiers de corvée " se cache une humanité pétrie de coutumes et d'habitudes qui ont déteint sur les nôtres... Ainsi qu'un rapport bien particulier à la mort, l'argent, la religion, la famille, la morale ou l'avenir. Ce livre nous rappelle aussi combien l'histoire est faite de premiers pas qui sont autant d'étapes nécessaires à l'avènement d'une science ou d'un savoir-faire. Ainsi la chirurgie n'aurait-elle pas obtenu ses lettres de noblesse au xviiie siècle si le barbier-chirurgien ne s'était pas sali les mains tout au long du Moyen Age. Même constat pour l'obstétrique ou la dentisterie. Car c'est grâce aux efforts d'une majorité silencieuse de besogneux, d'acharnés anonymes, de travailleurs zélés, que nous héritons aujourd'hui de métiers plus humains.