Content de vous voir ! Surmonter la maladresse sociale et apprendre à (re)vivre avec les autres

Avez-vous déjà entendu parler du nain de cour ? Oui, sûrement. Des mégotiers et des voleurs de cadavres ? Un peu moins. Que dire alors du punkawallah, serviteur indien chargé d'agiter les éventails, ou de l'ermite de jardin, payé pour se laisser pousser la barbe et orner une grotte au fond d'un parc anglais ? Ces professions disparues ont un point commun : ce sont des "sales boulots" , périlleux, sinistres, ardus, grotesques ou avilissants. Ce dictionnaire, le premier du genre, en dresse l'inventaire avec humour, de l'Antiquité jusqu'au XXe siècle. On y rencontrera, à travers l'épais smog industriel, les chiffonniers chargeant dans leurs sacs de toile les ordures londoniennes. On y frappera, tôt le matin, des coups répétés aux portes des travailleurs en compagnie des knocker-ups (réveilleurs), on y baignera dans les poussières radioactives aux côtés des ouvrières de l'US Radium Corporation. On y entendra, enfin, les lamentations factices des pleureuses à gages accompagnant les cortèges funéraires, et les propos irrévérencieux des bouffons dans les cours européennes... A l'heure où l'on débat des métiers essentiels, de la pénibilité et de la précarité du travail, Nicolas Méra nous rappelle que les emplois méprisés et mal rémunérés ont une bien longue histoire". Nicolas Méra est l'auteur de Content de vous voir ! (Editions de l'Opportun, 2020) et Les hasards qui ont fait l'histoire (Jourdan, 2020).

Nain de cour, voleur de cadavre, avaleur de dés... Ces métiers oubliés qui ont fait le quotidien de nos ancêtres Depuis que l'Homme foule cette terre, il a écumé bien des professions, parfois périlleuses, avilissantes, grotesques, hors du commun. Force est de constater que nos repères en matière de fatigue, de moralité et de pénibilité ont bien changé au fil du temps ! De l'Antiquité au xxe siècle, ce livre raconte les métiers insolites, oubliés (souvent pénibles ! ) de nos aïeux. Derrière chacun de ces " premiers de corvée " se cache une humanité pétrie de coutumes et d'habitudes qui ont déteint sur les nôtres... Ainsi qu'un rapport bien particulier à la mort, l'argent, la religion, la famille, la morale ou l'avenir. Ce livre nous rappelle aussi combien l'histoire est faite de premiers pas qui sont autant d'étapes nécessaires à l'avènement d'une science ou d'un savoir-faire. Ainsi la chirurgie n'aurait-elle pas obtenu ses lettres de noblesse au xviiie siècle si le barbier-chirurgien ne s'était pas sali les mains tout au long du Moyen Age. Même constat pour l'obstétrique ou la dentisterie. Car c'est grâce aux efforts d'une majorité silencieuse de besogneux, d'acharnés anonymes, de travailleurs zélés, que nous héritons aujourd'hui de métiers plus humains.

Plongez au coeur de la pop culture et découvrez l'histoire que racontent ses plus grandes héroïnes et ses plus grands héros. Saviez-vous que le personnage de Batman a surgi du choc de la Grande Dépression, dans les années 1930 ? Que Tolkien, au front lors de la terrible bataille de la Somme en 1916, en a tiré plusieurs scènes du Seigneur des Anneaux ? Que l'intrigue de Frankenstein est née du fantasme de dépasser la mort qui animait la communauté scientifique au XIXe siècle ? Que Stranger Things s'inspire des programmes secrets de la guerre froide ? La pop culture est imprégnée de décors, de valeurs, de rêves et de traumatismes qui ouvrent autant de fenêtres sur notre passé commun. Chaque film, chaque série, chaque roman, chaque comics renferme un fragment de mémoire collective. Le colonialisme, la lutte pour les droits civiques, la conquête spatiale, les mouvements féministes, le nationalisme, la guerre ou la misère sociale traversent les oeuvres de fiction aussi bien que les livres d'histoire.