Egypte pharaonique. Nouvelles recherches sur l'histoire juridique, économique et sociale de l'ancien

L'Égypte ancienne n'est pas seulement celle des pharaons et des palais. C'est aussi et surtout celle d'un peuple qui naît, vit, aime, travaille et meurt. Un peuple rural et néanmoins extraordinairement raffiné, aux traditions fortes et aux coutumes chaleureuses. Agriculture, économie domestique, amour, enfants, éducation, justice, politique, sentiment religieux Bernadette Menu ausculte avec minutie cette vie quotidienne arrachée aux sables du désert, à travers un choix de textes (niveau *) vivants, proches et hauts en couleur.

Ramsès II, pharaon de la XIXè dynastie, a régné soixante-sept ans, de -1279 à -1213. A sa mort, à quatre-vingt-dix ans passés, il fut enseveli dans la tombe n° 7 de la vallée des Rois. En 1881, on retrouva sa momie, dans une simple cachette, à même la falaise de Deir al-Bahari. Les traits de son visage, ses mensurations, la couleur de ses cheveux nous sont connus, les temples qu'il éleva, à Thèbes, à Abou Simbel, reçoivent des millions de visiteurs : il est le personnage historique le plus familier de cette fin du XXè siècle. Mais d'où lui venait, en son temps, cette renommée ? Comment le souverain des souverains gouverna-t-il une Egypte qui s'étendait du Soudan à la Syrie ? Par quels rites assura-t-il la grandeur et le bien-être de son pays ? En revenant aux documents fondateurs de la fonction royale, Bernadette Menu, juriste et historienne, montre que Ramsès II, tout en se situant dans la lignée de ses plus brillants prédécesseurs, Thoutmosis III et Amenhotep III, fut réellement le pharaon par excellence : un être exceptionnel, prémédité, élu et engendré par les dieux pour poursuivre sur terre leur ?uvre créatrice.