Les sacrifices d'animaux chez les Gaulois

La période gauloise nous a laissé de nombreux sites archéologiques ou des quantités considérables d'ossements ont pu être exhumés. Ce livre révèle les premiers résultats de la recherche archéo-zoologique pour la période du deuxième âge du Fer (450-52 av. J.C.). En détruisant de nombreux clichés (les gaulois chasseurs de sangliers !). Cette recherche débouche sur une meilleure connaissance de l'économie, de la religion et de la vie quotidienne d'une des plus importantes civilisations du monde celte.

Les animaux sont impliqués dans la vie religieuse de la plupart des populations du passé. En témoignent les ossements retrouvés lors de la fouille des nécropoles et des sanctuaires, mais également de certains habitats, voire d'autres contextes moins caractéristiques. Ce manuel a pour objet de décrire les principales méthodes employées sur le terrain et au laboratoire pour restituer les pratiques dont ces restes sont les ultimes témoignages. La première partie est consacrée aux rites funéraires, la seconde aux sacrifices dans les sanctuaires. Il repose sur des cas concrets choisis essentiellement en Gaule, mais également dans d'autres pays européens à l'Age du Fer et au début de la période romaine. Biographie: Patrice Méniel est chargé de recherche au CNRS (UMR 5594). Fondateur du Laboratoire d'Archéozoologie de Compiègne, et après une thèse consacrée à l'histoire de l'élevage en Picardie du Néolithique à l'Age du Fer, il s'est spécialisé sur l'Age du Fer et a étudié, entre autres, les restes des premiers sanctuaires gaulois fouillés dans le Nord de la Gaule. A côté de ses travaux de recherche, il donne des cours d'initiation à l'archéozoologie aux Universités de Bourgogne et de Franche-Comté, assure la direction de thèses et anime des séminaires à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes.

L'étude systématique des os d'animaux découverts pendant les fouilles archéologiques éclaire plusieurs aspects de la vie des Gaulois : leur alimentation quotidienne, leurs structures sociales et leurs rituels. Les Gaulois étaient de grands agriculteurs. Les recherches récentes montrent l'extrême densité de l'occupation rurale de la Gaule indépendante. La parfaite maîtrise des terroirs et la compétence des exploitants faisaient la richesse d'un pays dans lequel l'élevage avait remplacé la chasse, où l'on préférait le porc au sanglier. Certains produits gaulois, tels que la charcuterie, étaient renommés et exportés jusqu'à Rome. L'archéozoologie permet aussi de reconstituer les sacrifices rituels et d'appréhender les banquets cités par les auteurs antiques, révélant la diversité des pratiques selon les milieux sociaux, les lieux et les époques.