Noirs, Intouchables, Burakumin. L'autoémancipation des "sous-hommes" par la littérature

Composé de deux îles principales, Trinidad (4 828 km) et Tobago (300 km), situées au nord-est du Venezuela, dans la partie méridionale de la Caraïbe, Trinité-et-Tobago (contracté en Trinbago) est un fascinant petit Etat d'1,3 million d'habitants. Comme le dit Merle Hodge, l'une de ses romancières, c'est la Caraïbe en miniature. Tandis que ses voisins se caractérisent par leur homogénéité ou ont subi très fortement une influence unique, ce pays s'est nourri de toutes les cultures présentes dans la région. Pluriethnique, à la manière du Guyana et du Surinam, il a également la configuration plus " classique " de la Barbade ou de la Jamaïque. Façonnées par la colonisation et terres d'immigration, ces îles soeurs sont représentatives des problèmes mais aussi des énormes potentialités de ces peuples jeunes. Ce qui les rend séduisantes, c'est non seulement l'extrême richesse d'un patrimoine constitué à partir de multiples apports, mais encore un sens prononcé de la fête, ainsi qu'une grande capacité d'innovation en matière de musique. Amateurs de sites naturels, de plaisirs culinaires ou de festivités y trouveront leur compte. Colette Maximin, agrégée d'anglais et ancienne élève de l'Ecole normale supérieure, exerce actuellement à l'Université des Antilles. Docteur habilitée à diriger des recherches en langues et littératures anglo-saxonnes ainsi qu'en littérature comparée, elle a publié divers ouvrages et articles sur les relations entre littérature et culture.

La vigueur et la richesse des cultures caribéennes ne sont plus à démontrer. Ni l'apport exceptionnel des classes populaires dans leur élaboration. L'éclairage apporté par cet ouvrage concerne la dynamique historique et sociale qui se joue autour des classes populaires et de leur créativité, et tout particulièrement les stratégies des classes moyennes et des intellectuels.Les trois espaces majeurs de l'archipel caribéen - anglophone, francophone et hispanophone - y sont étudiés. Sur la base d'une distinction nette entre culture populaire et d'autres notions - telles que " folklore " et " tradition ethnique " -, ce livre souligne les spécificités de la Caraïbe comme champ d'expression singulier de la modernité capitaliste et dévoile le jeu complexe des classes et des cultures dans des sociétés inégalitaires et pluriethniques, créées par les puissances coloniales. Passant en revue les stratégies sociales, puis les débats identitaires, l'auteur fait ressortir le rôle déterminant des classes moyennes et des intellectuels comme partenaires des classes populaires. C'est dans ce contexte que peuvent mieux apparaître la fécondité et les ambiguïtés du dialogue des cultures dans le champ littéraire, étape ultime de cette étude.

La littérature peut dans certains cas être très utile au droit en le complétant. Mettant en relief l'immensité de la tâche réalisée par l'oeuvre de la Négritude, il n'est pas certain que les écrivains de ce courant furent conscients de cette dimension de leur oeuvre. Si l'existence même de la Négritude a été suscitée par l'humanisme des droits de l'homme, il importe de relever aussi ce que ces droits doivent à la Négritude.