Education populaire et travail de la culture. Eléments d'une théorie de la praxis

Nous sommes confrontés à des bouleversements de société, d'une ampleur jamais égalée, qui indiquent que les hommes et les femmes de toutes conditions doivent reprendre leur destin en main. Comment répondre, en théorie et en pratique, aux questions soulevées par la globalisation néo-libérale, par le développement fulgurant des nouvelles technologies de l'information et de la communication, par le redéploiement des inégalités, par la crise de la démocratie représentative, par l'affaiblissement de notre imaginaire social républicain ? L'éducation populaire, permanente et politique, contribue à nous éclairer sur la complexité de ce qui se joue, à nous émanciper de ce qui nous contraint, à augmenter notre puissance d'agir, afin que nous redevenions les auteurs et les acteurs de l'Histoire.

Où va le monde et que peuvent les hommes? C'est à ces deux questions que l'éducation populaire tente, à sa manière, de répondre. En fait, ces deux questions se ramènent à une seule: comment faire pour que des hommes qui sont les produits de l'Histoire - selon les cas et moments, bénéficiaires ou victimes - puissent, individuellement et collectivement, faire l'Histoire et construire leur devenir commun? L'éducation populaire doit être pensée avant tout comme une praxis culturelle de transformation sociale et politique. On ne peut la réduire à la gestion d'activités au service d'une improbable paix sociale. Elle s'attache au contraire, contre tous les consensus artificiels confortant l'immobilisme, à réveiller les contradictions, à faire conflit, à construire les situations et les procédures visant à augmenter notre puissance individuelle et collective d'agir, et ainsi à nous ouvrir les chemins d'une émancipation entendue comme dégagement de la place qui nous a été assignée par les conditions sociales, les appartenances culturelles, le genre, ou encore les handicaps de toutes sortes. L'auteur, à la fois praticien et chercheur, donne une dimension ample et nouvelle à une éducation populaire qui ne se laisse pas enfermer dans un champ de pratiques clos et institutionnellement limité. Ainsi se trouvent réinterrogés l'acte éducatif, les manières de faire société, la production et le partage des richesses, la démocratie et les politiques publiques, les pratiques artistiques et culturelles, la construction et la diffusion des savoirs, le travail du social et l'action collective. De plus, l'analyse d'expériences concrètes témoigne de cette pertinence et de cette obligation, pour l'éducation populaire, de construire, communiquer et socialiser les savoirs de ses propres pratiques, autant d'actes indispensables à la reconnaissance de son urgente nécessité dans un monde en bouleversement et en recherche de repères.

La culture est indomptable. Elle ne se laisse pas enfermer dans une définition univoque. Selon les manières dont on la pense et la pratique, elle peut unir, diviser, exclure, dominer ou émanciper. L'auteur fait ici le choix d'une approche de la culture qui privilégie le faire même quand elle concerne les oeuvres de l'art et de l'esprit. La culture est donc avant tout un " rapport social ", un " travail ", voire une " praxis " de transformation sociopolitique dans lesquels les intellectuels, les créateurs, les acteurs de l'éducation populaire et les " simples " citoyens occupent une place qu'ils n'auraient sans doute jamais imaginée... et surtout osé revendiquer. Ainsi conçue, la culture contribue à la configuration d'autres possibles et à l'écriture d'une nouvelle page de notre histoire.