La Culture, pour quoi faire ?

Nous sommes confrontés à des bouleversements de société, d'une ampleur jamais égalée, qui indiquent que les hommes et les femmes de toutes conditions doivent reprendre leur destin en main. Comment répondre, en théorie et en pratique, aux questions soulevées par la globalisation néo-libérale, par le développement fulgurant des nouvelles technologies de l'information et de la communication, par le redéploiement des inégalités, par la crise de la démocratie représentative, par l'affaiblissement de notre imaginaire social républicain ? L'éducation populaire, permanente et politique, contribue à nous éclairer sur la complexité de ce qui se joue, à nous émanciper de ce qui nous contraint, à augmenter notre puissance d'agir, afin que nous redevenions les auteurs et les acteurs de l'Histoire.

Où va le monde et que peuvent les hommes? C'est à ces deux questions que l'éducation populaire tente, à sa manière, de répondre. En fait, ces deux questions se ramènent à une seule: comment faire pour que des hommes qui sont les produits de l'Histoire - selon les cas et moments, bénéficiaires ou victimes - puissent, individuellement et collectivement, faire l'Histoire et construire leur devenir commun? L'éducation populaire doit être pensée avant tout comme une praxis culturelle de transformation sociale et politique. On ne peut la réduire à la gestion d'activités au service d'une improbable paix sociale. Elle s'attache au contraire, contre tous les consensus artificiels confortant l'immobilisme, à réveiller les contradictions, à faire conflit, à construire les situations et les procédures visant à augmenter notre puissance individuelle et collective d'agir, et ainsi à nous ouvrir les chemins d'une émancipation entendue comme dégagement de la place qui nous a été assignée par les conditions sociales, les appartenances culturelles, le genre, ou encore les handicaps de toutes sortes. L'auteur, à la fois praticien et chercheur, donne une dimension ample et nouvelle à une éducation populaire qui ne se laisse pas enfermer dans un champ de pratiques clos et institutionnellement limité. Ainsi se trouvent réinterrogés l'acte éducatif, les manières de faire société, la production et le partage des richesses, la démocratie et les politiques publiques, les pratiques artistiques et culturelles, la construction et la diffusion des savoirs, le travail du social et l'action collective. De plus, l'analyse d'expériences concrètes témoigne de cette pertinence et de cette obligation, pour l'éducation populaire, de construire, communiquer et socialiser les savoirs de ses propres pratiques, autant d'actes indispensables à la reconnaissance de son urgente nécessité dans un monde en bouleversement et en recherche de repères.

Confrontés à des bouleversements de société de toute nature - technologiques, économiques, sociaux, politiques - générateurs de tensions et de crises touchant tant aux structures qu'au statut même de la personne, les hommes ne peuvent plus se contenter de discours, qu'ils soient humanistes, généreux, progressistes, ou même révolutionnaires. Alors, comment contribuer à l'émancipation d'individus acteurs des transformations sociales et politiques qu'ils jugeront nécessaires ? Tel est l'enjeu central d'une éducation populaire et d'un travail de la culture qu'il s'agit de repenser, tant dans leurs finalités que dans leurs modes d'action. Le parti pris de cet ouvrage est de considérer l'éducation populaire et le travail de la culture non comme des activités disparates, contraintes à gérer et à accompagner les mutations en cours, mais comme un processus réfléchi et construit de transformation (praxis) des rapports sociaux et du statut social et politique de la personne. Il s'agit alors d'élaborer les éléments théoriques et méthodologiques d'une pensée (la praxéologie) attachée à la construction des savoirs de la pratique validés par l'expérience, modélisés et donc transférables et utilisables par d'autres.