Epiménide de Crête

A la fin de l'été 1835, un évènement extraordinaire met les Etats-Unis en effervescence. L'éminent savant John Herschel, alors en Afrique du Sud, confirme l'existence d'une vie sur la Lune grâce à la puissance d'un gigantesque télescope. Il aurait ainsi observé, durant plusieurs jours, une flore et une faune variées, jusqu'à découvrir des créatures ailées humanoïdes. Cette découverte scientifique, rapportée par le New York Sun, provoque un bouillonnement éditorial sans précédent à la faveur de l'essor de la presse à un cent. Les différents articles du Sun, puis la brochure qui relatent l'extraordinaire observation, concomitants de la parution du "Hans Phaall" de Poe, connaissent un immense succès populaire puis gagnent, peu après, le continent européen. Il s'agit là d'une des plus grandes supercheries scientifiques de l'Histoire, le premier "canular lunaire" . Avec la traduction de ces Découvertes dans la Lune, faites au cap de Bonne-Espérance par Herschel fils, l'engouement français prend le relais. La réception dans la presse suscite maints débats quant à la véracité d'une telle découverte et l'idée d'une vie extraterrestre sur la Lune se diffuse dans toute la société. Arago, Balzac, ou Herschel lui-même, s'indignent, à grand renfort de démonstrations scientifiques ou ironiques, de cette supercherie. Sans succès. Trente ans après, Jules Verne y fera allusion dans De la Terre à la Lune. Si le sujet n'a pas manqué d'intéresser les historiens et journalistes anglo-saxons, l'introduction du canular en France, en revanche, n'a fait l'objet d'aucun travail de recherche. Entremêlant l'histoire de la presse et l'histoire des sciences, Alexandre Marcinkowski explore la face cachée de cette mystification. Il en montre la formidable diffusion dans le champ culturel : outre son adaptation en picard, le canular fait l'objet de vaudevilles, de dessins, de mentions dans les romans ou les nouvelles de l'époque, et inspire les paroles de nombreuses chansons. Se trouve ainsi retracée, la petite et la grande histoire de la première fake news d'ampleur à l'échelle occidentale, bien avant l'adaptation radiophonique de La Guerre des Mondes par Orson Welles.

Pour les Anciens, Orphée était un poète, et l'un des plus grands, un fondateur de mystères, un devin, un musicien, un chanteur, capable de vaincre la mort, mais qui fut tué tragiquement par des femmes. Si les textes d'Orphée sont d'une importance fondamentale, c'est parce que l'on y trouve une Révélation antérieure à toute autre, car Orphée parle directement sous l'inspiration des dieux. Cette Révélation donne la clef de la création du monde et de l'homme ; elle pose le principe de l'immortalité de l'âme et fonde les pratiques rituelles initiatiques pouvant conduire l'être humain à l'immortalité. Dans ce volume, le lecteur trouvera : - un choix de plus de 250 témoignages anciens sur Orphée, qui mettent en évidence la diversité de cette figure divine. - toutes les attestations les plus anciennes des doctrines orphiques aux Ve-VIe siècles avant J. -C. - les textes des principales tablettes orphiques sur lamelles d'or et d'argent découvertes dans la Grande Grèce. - le papyrus de Derveni, sensationnelle découverte des années 60, qui donne accès directement à un texte orphique du IVe siècle avant J. -C. - un schéma de la transmission des théogonies orphiques. - les diverses variantes de la Théogonie. - une traduction complète des Rhapsodies en XXIV chants. Dans cette traduction, nous ne donnons pas seulement les textes poétiques, souvent d'une rare beauté, mais tous les contextes, où les auteurs néoplatoniciens ont élaboré leurs exégèses si subtiles de ces textes. - un aperçu bibliographique des sources textuelles et épigraphiques. - une orientation bibliographique pour aller plus loin. - un index des passages cités.

Telle la race des feuilles, telle celle des hommes". Cette vérité énoncée par Homère hante l'humanité. Confrontés à l'impermanence, les hommes, depuis la haute antiquité, ont tenté d'apporter des réponses : soit en s'en réjouissant comme Epicure, Lucrèce, Nietzsche plus tard, soit en tentant de montrer que l'impermanence ne concerne que le corps, et que l'âme, elle, ne serait pas soumise à la mort. Mais qu'est-ce que l'âme ? De quoi parle-t-on lorsqu'on évoque ce terme ? Où allait-elle une fois le corps du défunt incinéré ou enterré ? Au reste, dans quelle partie du corps se situait-elle ? Etait-elle réellement immortelle ? Etait-elle sujette à la métempsycose ? Et que savaient réellement les anciens Grecs des Enfers ? Erwin Rohde dans un livre magistral, véritable oeuvre d'art, analyse toutes les voies qu'ont inventées les hommes pour valider leurs espérances d'immortalité et les théoriser. Psyché ; Le culte de l'âme chez les Grecs et la croyance à l'immortalité a influencé de manière décisive les études sur la religion grecque et des générations d'historiens de l'Antiquité comme ceux des religions. Cette enquête littéraire, philosophique et historique, au style élégant, séduira tous ceux qui s'intéressent à la société antique, aux croyances dans l'Au-delà, quelle que soit leur discipline.