Le travail en représentations

Les vingt communications réunies dans ce volume abordent l'histoire des hommes en Europe en une vaste fresque chronologique allant de l'Antiquité tardive au temps présent. Les auteurs soumettent le thème aux questionnements les plus divers, attendus ou révélés : la démographie, les peuplements, les structures sociales, les phénomènes migratoires, les héritages, l'injonction patrimoniale. En même temps, ils offrent une première réponse à cette redoutable question peut-on, doit-on, affirmer l'existence d'une histoire européenne de la population ou se contenter d'une histoire de la population en Europe ? L'enjeu est de taille. Par touches successives, par-delà la parcellisation inévitable des approches sectorielles, c'est bien l'embryon d'une histoire commune qui nous est proposé.

Résumé : Les trente dernières années du XXe siècle ont connu un phénomène de diffusion et de dispersion du mot "archives", traditionnellement au pluriel ou néologiquement au singulier, qui aboutit à un paradoxe : la présence terminologique des archives dans la société contemporaine est devenue nettement plus forte que celle de l'administration des archives elle-même. Ce décalage amène à formuler l'hypothèse d'une diversification des usages et d'une reconfiguration des demandes d'archives, dans ou en dehors de l'institution archivistique. L'enquête, volontairement affranchie des frontières nationales, des périmètres professionnels et des limites disciplinaires, finit par assigner une place inédite pour les archives dans la culture contemporaine. Nouvelle histoire locale, généalogie, psychogénéalogie, psychohistoire, archivages autobiographiques, accès aux documents administratifs, consultations des dossiers médicaux, accès aux origines personnelles, ouverture des données publiques, partage des images d'archives, archivages militants ou communautaires, engouement des artistes contemporains, affirmation des archives des droits de l'homme, sollicitation des archives de police dans les processus de transitions démocratiques : tous ces usages, toutes ces demandes d'archives ont en commun une orientation individuelle et la recherche de soi. Le concept d'ego-archives désigne autant les documents que les logiques d'usage qui permettent aux individus d'asseoir les stratégies de formation de leur individualité. Les archives y sont érigées en espace intermédiaire entre l'individu et la société. La question n'est plus celle de la place des archives dans la société de l'information mais dans celle de l'individu. Un nouveau droit est en gestation : celui de découvrir et de lire ses traces archivistiques personnelles, ses ego-archives, où qu'elles se trouvent.

L'histoire des logiques de classement dans les bibliothèques et dans les services d'archives, du Moyen Age à nos jours. Au croisement entre la nécessité d'un rangement physique et celle d'un agencement intellectuel, ces pratiques sont au coeur des identités professionnelles des archivistes et des bibliothécaires.

Après la Seconde Guerre mondiale, le château de Longchamp a été un laboratoire de pédiatrie sociale pendant cinquante ans. Le Centre International de l'enfance y avait son siège. Dans la seconde moitié du XXe siècle, il a joué un rôle majeur, auprès des spécialistes comme de l'opinion publique. On lui doit notamment la promotion de recherches pluridisciplinaires à une époque où le croisement des approches n'était pas à la mode. Fondé par Robert Debré, le CIE a assuré le développement de recherches diverses, à la fois séminaires et enquêtes de terrain, de formations professionnelles et d'initiatives diverses. 1999 a sonné le glas de cette singulière institution. L'ensemble constitue une première approche du Comité International de l'Enfance, où se croisent l'histoire des sciences et de la médecine, l'histoire de la colonisation et de la décolonisation, l'histoire des organisations internationales et du rôle de la France dans lesdites, l'histoire des réseaux associatifs où se côtoie hommes politiques, intellectuels influents et grands commis de l'Etat.