Virilité

Le pouvoir exécutif, en principe, est le serviteur du peuple, ou de ses représentants. En réalité, il en est très souvent le maître. Comment expliquer ce mélange de force et de faiblesse, cette oscillation entre la subordination et la tyrannie ? L'objet de ce livre est d'explorer ces contradictions. Pour Harvey C. Mansfield Jr, les conceptions usuelles ne parviennent pas à comprendre l'ambivalence du pouvoir exécutif parce qu'elles partent du présupposé qu'il est un élément évidemment nécessaire de tout gouvernement : elles oublient, ou ignorent, que le pouvoir exécutif est une invention récente, qu'il était inconnu des Grecs et que pour comprendre sa place dans la vie publique moderne il faut remonter au temps où l'on pouvait justement vivre sans lui. L'auteur part donc du grand commentaire de la cité grecque qu'est la Politique d'Aristote ; il considère les premières ébauches de l'exécutif dans le contexte théologico-politique du Moyen Age ; il donne à voir ensuite, dans un chapitre magistral, la découverte, ou l'invention, chez Machiavel du pouvoir exécutif, que plus tard Hobbes organisera en une science nouvelle ; il étudie enfin comment, à l'époque moderne, l'exécutif a été constitutionnalisé, modéré, républicanisé : nous voyons là naître, comme une nouveauté, notre exécutif. Ce livre déploie donc une histoire de la pensée politique, qui est aussi une histoire des grandes formes politiques dans lesquelles l'homme occidental a abrité ses certitudes et ses doutes. Harvey C. Mansfield Jr. est professeur à l'université Harvard. Spécialiste renommé de Machiavel, il est l'un des meilleurs philosophes politiques américains.

Depuis le début du XXIe siècle, la Bolivie connaît des changements historiques importants. L'élection d'Evo Morales, premier président indien en Amérique latine, et les changements constitutionnels qui ont accompagné ce processus ont redessiné le paysage institutionnel de ce pays. Pour comprendre ces bouleversements, il faut avoir une interprétation globale de l'histoire constitutionnelle de la Bolivie. La question centrale qui se pose au moment de la naissance du constitutionnalisme bolivien est celle, implicite dans la pensée de Simôn Bolivar, de la conciliation entre la légitimité démocratique et la nécessaire puissance de l'État. Ce problème traditionnel de la théorie constitutionnelle se pose avec une acuité particulière sur le continent américain au moment des indépendances, comme si les anciennes colonies concentraient les contradictions et les perspectives de l'expérience européenne. Confrontées à la nécessité d'inventer une nouvelle logique politique, imprégnées de théories antiques et modernes tout en faisant reposer leur nouvelle expérience sur la fiction de la tabula rasa, les nouvelles Républiques doivent affirmer l'existence de l'État-Nation, lui attacher une légitimité théorique et, en même temps, contrôler l'exercice du pouvoir sur ces territoires investis par l'idée d'indépendance. Cet ouvrage revient aux origines théoriques du pouvoir exécutif à partir de l'étude du cas bolivien. Il analyse comment le constitutionnalisme moderne essaya de concilier les notions de force et de légitimité par l'élaboration de ce que Jean-René Garcia appelle un consensus sur le pouvoir exécutif ambivalent réalisé lors de Temps Historiques Constitutionnels. Ce livre est l'un des premiers à étudier l'ensemble de l'histoire constitutionnelle de la Bolivie à travers la notion d'ambivalence du pouvoir exécutif. Comme le dit Harvey C. Mansfield dans sa préface : "Le texte qui suit est un modèle d'analyse rigoureuse en science politique".