Les clowns. Le dictateur et l'artiste

L'Heure exacte esquisse l'impossible retour à la vie après l'expérience de la déportation. Jamais Norman Manea n'oubliera son enfance passée dans les camps de Transnistrie, son "Initiation" à l'horreur, à la peur, à la mort, à l'innommable enfin. L'écriture est pourtant un exutoire par où s'épanche cette blessure qui ne cicatrise pas, un palliatif au bonheur obligatoire sous le régime du clown des Carpates, puis à la douleur du déracinement, de l'exil. Une écriture dense et pudique, qui fait la part belle à l'image et à la métaphore, touchant à l'onirisme et à l'hallucination: comme si le petit déporté était désormais incapable d'appartenir au réel et de réintégrer la vie. Biographie: Norman Manea, né en Bucovine en 1936, choisit de quitter la Roumanie en 1986 pour s'établir à Berlin, puis bientôt à New York, où il vit aujourd'hui. Il est l'auteur roumain le plus traduit au monde et son ?uvre a été couronnée par de nombreux prix, dont le Médicis étranger en 2006 pour Le Retour du hooligan.

Résumé : "Qu'est-ce qu'un hooligan ? Un déraciné, un non-aligné, un marginal ? Un exilé ? ". L'exil a duré dix ans. Norman Manea revient dans sa Roumanie natale où le communisme s'est effondré, mais où rien n'a vraiment changé. Entre réalité et fiction, le souvenir affleure : sa mère est morte, le communisme s'est effondré et les fantômes du passé voilent son regard. Reste la douleur lancinante d'avoir fui sa patrie véritable : sa langue maternelle.

Romancier et essayiste d'envergure internationale, écrivain juif de langue roumaine né en 1936, Norman Manea recueille dans ce livre différents documents, entretiens et essais centrés sur ses rapports hautement complexes à sa judaïté. Enfant rescapé des camps de Transnistrie, contraint à l'exil en 1986, Manea aura vu toute son existence bouleversée par une identité juive qu'il n'a pourtant jamais mise en avant par ailleurs ; il ne tait pas son désespoir ni son embarras devant la question de sa judaïté, en laquelle il trouve surtout des point de comparaison avec la condition de l'écrivain, sinon avec toute la condition humaine. " Littérature de tiroir " d'un exilé, intense document datant des années de " brutale dégradation " de la situation en Roumanie, et d'un temps où Manea, écrivain déjà reconnu, venait d'être attaqué ou trahi par de nombreux intellectuels pour avoir critiqué le nationalisme ambiant, ce livre a paru en 2008 en Roumanie, dans un contexte guère moins hostile, et constitue une somme d'une grande richesse, une plongée intime et érudite dans le XXe siècle roumain comme dans l'?uvre d'un de ses plus grands romanciers. En vue de son édition en langue française, la totalité de l'ouvrage a été revue par l'auteur, condensée, adaptée, et enrichie d'un long appendice inédit, consacré aux rapports entre antisémitisme et communisme.

Le livre commence en 1997 à New York, où l'auteur est établi depuis dix ans. Il enseigne à Bard College et hésite à accepter l'invitation de son directeur de l'accompagner pour un voyage en Roumanie. Philip Roth lui conseille d'y aller, Saul Bellow l'en dissuade. Finalement, il part dix jours dans ce pays qu'il a fui en 1986. Entre-temps, sa mère est morte, le communisme s'est effondré (du moins en apparence).Norman Manea évoque sa vie, entre réalité et hallucination, dans un décloisonnement des temps et des époques. Né en Bucovine en 1936, il a été déporté en Transnistrie, comme tous les Juifs de la région, en 1941. Ses grands-parents y périront. À son retour, en 1945, il découvre le malaise, l'hypocrisie. Bientôt, il participe à l'aventure communiste, dont il découvre vite la face tragi-comique qui culmine avec Ceaucescu. Mais lorsqu'il choisit l'exil, l'auteur sait aussi ce qu'il perd : sa langue, seul et dernier ancrage. Le retour du hooligan évoque soixante ans de ténèbres, celles de l'Histoire venue obscurcir une vie. Ce qui n'empêche pas un humour parfois burlesque. Le hooligan, c'est à l'origine celui de Mircea Eliade, avec sa fascination de la violence et de la mort. Mais chez Manea, cela devient la figure du rebelle, du marginal : du dissident. Pour avoir dénoncé les régimes fasciste et communiste, Manea a longtemps été taxé de « nain de Jérusalem » dans son pays.L'évocation de sa propre vie, sur un mode onirique et historique, par un auteur né en 1936, déporté à l'âge de cinq ans en 1941, et qui, à son retour, découvre une société du mensonge qui va glisser vers la farce communiste. Un voyage en Roumanie, après dix ans d'exil à New York, offre les conditions de cette fresque de la mémoire. Un terrible chef-d'oeuvre, souvent grinçant et drôle.L'auteurNorman Manea est né en 1936 en Bucovine (Roumanie). Ingénieur de formation, il exerce son métier jusqu'en 1974, quand il décide de se consacrer entièrement à l'écriture. En 1986, il obtient une bourse pour passer un an à Berlin, puis s'exile à New York. Il est l'auteur d'une dizaine de livres. Le retour du hooligan est son livre le plus important.