L'atlas du voyageur. Guide des plus beaux sites du monde

Voici, pour la première fois, un document qui, alliant récit, photographies et la cartographie en couleur la plus sophistiquée, retrace pas à pas, jour après jour, les stratégies, les tactiques, les mouvements des forces militaires alliées et allemandes engagées dans le plus grand débarquement de l'Histoire. Cet Atlas, où plus de 60 cartes inédites montrent l'incroyable complexité de cette bataille incertaine, constitue un outil exceptionnel pour tous ceux qui sont concernés par la Seconde Guerre mondiale, par la Libération et par les grandes ruptures de ce siècle.

L'An Mil marque une étape décisive dans l'histoire de notre Terre : une communication universelle peut enfin s'esquisser. Imaginons un scénario. L'Islam trouve or et esclaves dans l'Afrique subsaharienne. L'information descend vers le sud, traverse le Sahara, remonte le Nil, arrive grâce aux bergers bantous chez les Khoï et San du Kalahari. L'Islam commerce aussi avec Byzance, elle-même en liaison avec les Russes qui contrôlent la route commerciale nord-sud et sont en contact avec les Vikings. Ces derniers se rendent régulièrement en Islande, au Groenland et commercent avec les Inuit au nord du "Canada". A ce point, notre message emprunte deux chemins divergents : le premier itinéraire, vers le sud, traverse le sud-est des "Etats-Unis" actuels, puis le sud-ouest désertique, vers l'Amérique centrale, les Andes et enfin l'Amazonie. Au nord, les Inuit de Thulé transmettent l'information vers l'"Alaska" et le nord-est de la Sibérie. Nouvelle croisée des chemins en Chine. Vers l'est, le message parvient au Japon par le biais des marchands chinois ou de la "Corée"; vers l'ouest, le message emprunte la route de la soie, vers l'Asie centrale, puis l'Inde et Ceylan... Le voyage continue. Tout cela est un rêve bien sûr. Pourtant, tous ces liens existaient : les réseaux d'une communication planétaire étaient déjà visibles. John Man tente ici, pour la première fois, une exploration originale et précise des cultures et des lieux symboles sur les cinq continents, saisis à un moment charnière.

En 1434, les livres sont manuscrits et ne circulent pas. Les gens vivent dans la crainte de Dieu. 80% d'entre eux sont analphabètes. En 1434, Johann Gutenberg a la trentaine. Il vit à Mayence et cela fait maintenant dix ans qu'il fabrique et poinçonne des pièces de monnaie. Il gagne peu d'argent, s'ennuie beaucoup et se lance dans la fabrique de reliques sacrées, un petit bout de métal frappé comme une pièce de monnaie qu'il vend une fortune aux milliers de pèlerins qui croient alors dur comme fer en ses vertus salvatrices. « Et si seulement il existait un moyen de produire des textes rapidement, en grande quantité, plutôt que des amulettes? » Pour cela, il doit fabriquer des lettres à la place des amulettes, des milliers de lettres en plomb. Puis inventer une façon de les assembler pour former des lignes, des pages, et enfin des livres. Gutenberg était en train de concevoir l'imprimerie à caractères mobiles. Il lui faudra encore plusieurs années pour mettre en oeuvre son idée. Mais, pas à pas, obstinément, toujours à court d'argent, pressé par les créanciers, il parviendra à ouvrir la porte aux délices du savoir.

En avril 1975, les troupes de Pol Pot prennent possession de Phnom Penh et obligent la population à évacuer la ville. Pour Pin Yathay, un ingénieur promis à une brillante carrière, commence un périple aux confins de la folie. Avec sa femme, leurs jeunes enfants et les membres de sa famille, il connaît la déportation, les travaux forcés, la faim, la peur et les séances de "rééducation" où le moindre faux-pas peut entraîner une mort immédiate. Durant plus de deux ans, il va lutter pour ne pas sombrer, tandis qu'autour de lui, un à un, ses proches disparaissent, victimes de maladie et d'épuisement. "Tu vivras, mon fils. Reste en vie pour fuir." Sans ces paroles, prononcées par son père mourant, peut-être n'aurait-il jamais survécu à l'enfer khmer rouge. Traduit en douze langues, ce récit est l'un des témoignages les plus forts jamais publiés sur le génocide cambodgien.