SUR LES PAS DE JEAN-FRANCOIS MILLET

La seconde moitié du XXe siècle, durant laquelle Christian Malon a exercé en continu son oeil et son art, a vu se succéder en se tuilant et même aujourd'hui en s'enchevêtrant trois regards portés sur le monde agricole, sur les campagnes et sur l'agriculture elle-même... Christian Malon témoigne du télescopage en notre culture contemporaine dans ces trois regards, de leur succession en même temps que leur superposition. La tendresse de son objectif pour les visages paysans comme l'émotion de son oeil devant les paysages embrumés, ne fixent pas un éternel paysan ou un ordre immuable ; ils permettent d'en saisir l'étroit moment de leur existence dans l'histoire mais aussi d'en appeler à de nouvelles contributions à l'histoire de demain et donc à de nouvelles images. "

Rédigée avec élégance et non dénuée de poésie, cette correspondance inédite constitue un riche tableau de la vie de la noblesse parisienne en cette période charnière du milieu du XVIIIe siècle. Adressée à Jean Louis et Louis Mathieu de la Calmette, installés à Nîmes, dans le Gard, elle relate avec force détails l'actualité ainsi que les préoccupations d'une époque : intrigues de Cour mais aussi amitiés fidèles, disgrâces politiques et ascensions sociales, manifestations de foi chrétienne ou évocations mythologiques. Ces lettres et écrits divers constituent aussi un précieux témoignage sur les embellissements apportés par cet aristocrate au château de Bercy ainsi que sur les magnifiques réalisations concernant le parc de ce domaine dont il ne reste de nos jours que de rares vestiges.

Benoît Malon (1841-1893), membre de la Première Internationale, participa pour la Commune de Paris à la Commission du travail et de l'échange ; il soutint la minorité lors de la scission du Comité central et contre les tendances jacobines du Comité de salut public. Cet ouvrage, paru à Genève dès l'automne 1871, est un des grands "classiques" de ce mouvement, à la fois histoire, témoignage, analyse, recueils de documents. Notre fac-similé de l'édition originale est complété d'une Table analytique et d'intertitres marginaux.

Cette édition réunit en un volume les deux tomes, parus en 1881 et 1882, d'un essai militant par lequel l'auteur de la Troisième Défaite du prolétariat français, de retour d'exil, contribue aux amorces de refondations du mouvement socialiste en France, dix ans après l'écrasement de la Commune. Ce document historique apporte d'abord un témoignage sur la condition ouvrière quand se renforce l'industrialisation. Il marque aussi un effort de conciliation de différentes tendances - fédéralisme, proudhonisme, influence marxienne nouvelle -, et de dépassement des contradictions entre réformes et révolution, entre travailleurs manuels et intellectuels... Il atteste l'étendue et l'intensité d'un programme abordant tous les aspects de la vie sociale et civile, la condition des femmes, les stéréotypes familiaux, l'éducation et l'école, la vie communale. Il fait mesurer enfin combien les mots archétypaux du socio-politique ont depuis changé de sens par leur application spécialisée (république, économie, revendication sociale...).