HEINE A PARIS - TEMOIN ET CRITIQUE DE LA VIE CULTURELLE

Heinrich Heine fut l'un des auteurs les plus percutants et les plus controversés du XIXème siècle. Juif allemand venu s'installer à Paris peu après la Révolution de Juillet, il oeuvra toute sa vie en faveur d'une meilleure connaissance réciproque des nations française et allemande et fit de "l'émancipation de l'humanité", dans un sens aussi bien politique que social, l'un de ses engagements majeurs. A la fois poète, journaliste, essayiste, nouvelliste et même dramaturge et auteur de ballet, il a laissé une oeuvre foisonnante, qui se nourrit des multiples contradictions dont le XIXème siècle était porteur. Derrière une apparente simplicité se révèle une pensée subtile, caractérisée par la volonté manifeste de résister aux idées dominantes, et dont le style étincelant et la modernité exercent sur le lecteur un attrait inépuisable.

En 1827, l'écrivain Heinrich Heine (1797-1856) arrive à Munich, capitale du royaume bavarois, pour s'y occuper d'une revue politique, les Nouvelles Annales Politiques Générales du grand éditeur Friedrich Cotta. Ce séjour d'un peu moins d'un an l'amènera à fréquenter de nombreuses personnalités de la scène politique et culturelle munichoise : des peintres, comme le Nazaréen Peter Cornelius et ses élèves ou Joseph Stieler, auteur d'une célèbre galerie de beautés, d'éminents philhellènes, tel Leo von Klenze, architecte du Munich néo-grec, ou le philologue Friedrich Thiersch... Autant de rencontres qui, dans le contexte d'une Bavière encore libérale, contribuent à faire de cet épisode un moment décisif de son parcours personnel et intellectuel. L'université nouvellement créée de Munich, qui s'enorgueillit de quelques noms illustres (les philosophes Schelling, Baader, le naturaliste Lorenz Oken), ne reste pas non plus étrangère au poète : il tentera - ultime effort du jeune écrivain juif pour s'intégrer à la société allemande de la Restauration - d'y obtenir une chaire. En vain. Ses démêlés avec le puissant groupe catholique munichois expliquent en partie l'insuccès de sa tentative. Le souvenir de la capitale bavaroise, désormais synonyme de déception et d'échec, donne lieu, dans son œuvre ultérieure, à une reconstruction fantasmatique de la ville et de ses représentants, dont ce livre s'attache à retracer les étapes. En revenant sur la crise vécue par l'un des principaux auteurs allemands du XIXe siècle, il permet ainsi de découvrir un chapitre méconnu de l'histoire allemande : la Bavière de Louis Ier, dont le règne constitua à bien des égards un moment charnière dans l'histoire du royaume.

Voyageur infatigable, dandy cosmopolite, créateur de parcs paysagers et écrivain prolifique, Hermann von Pückler-Muskau (1785-1871) fut une figure singulière de l'Europe du XIXe siècle. Célébré par le poète Heinrich Heine comme un "touriste connu dans le monde entier" , reçu à Paris par Louis-Philippe ou Napoléon III, en Egypte par le Pacha Méhémet Ali, il parcourut, dans les années 1830-1840, l'Europe, l'Afrique et l'Orient, tirant de ses voyages des récits qui connurent un important succès. Aujourd'hui largement oublié en France, il fut pourtant un médiateur important entre les cultures européennes et au-delà, un "passeur d'idées" entre l'Allemagne, l'Angleterre, la France et l'Orient - et constitue une porte d'entrée originale dans l'histoire culturelle européenne. A travers ce témoin privilégié d'une époque charnière - cette ère de la "transformation du monde" que fut le XIXe siècle -, c'est aussi à une exploration des dynamiques de circulations culturelles qui ont façonné l'Europe que convie cet essai biographique.

Sous le titre « Écrits mythologiques », sont rassemblés, dans une traduction nouvelle, quatre textes, publiés entre 1837 et 1854 : « Esprits élémentaires », « La déesse Diane », « Le docteur Faust » , « Les dieux en exil », qui convient à la découverte d'un Heine peu connu, écrivain philologue et auteur de ballets versé dans les mythologies grecque et germanique. Bien plus qu'une simple « curiosit? ou qu'une compilation de légendes, ces récits traditionnels revisités par le génie de l'écrivain, parfois même inventés de toutes pièces par l'auteur, apparaissent comme une suite de variations sur le thème, central dans son oeuvre, de l'antagonisme irréductible entre mondes païen et chrétien. Par-delà le plaisir de la lecture, ils constituent une invitation à se familiariser avec un enjeu philosophique majeur de l'oeuvre du poète allemand.