Pélagie-la-charrette

Refaire le monde... corriger la création divine et même, pourquoi pas, inventer un univers de toutes pièces : telle est l'orgueilleuse tentation de l'artiste. L'écrivain n'y échappe pas plus que les autres. Et Antonine Maillet, qui n'a pas sa langue dans sa poche, n'hésite pas à le dire : oui, Dieu a bâclé sa tâche. Le jour de repos qu'il s'est octroyé, au bout de la semaine, n'était pas bien gagné. Il restait du pain sur la planche. Heureusement, elle est là pour reprendre les choses en main : le huitième jour commencent les travaux de Tonine. Nous revoilà à l'aube des temps. Adam s'appelle Maître Bonhomme et Eve, Bonne-Femme tout court. Ils ont eu, sur le tard, des jumeaux, un nain nommé Gros comme le Poing et un géant nommé Jean de l'Ours, l'un pétri dans la pâte et l'autre sculpté dans le bois. Vous aimeriez bien savoir la suite, n'est-ce pas ? Alors, emboîtez le pas de la "raconteuse" acadienne au mieux de sa forme. Quelques heures avec Tonine, c'est un avant-goût du paradis. Le nom de Rabelais a souvent été prononcé à propos de la romancière des Cordes-de-Bois, de la Sagouine et de Pélagie-la-Charrette (prix Goncourt 1979). Comme le curé de Meudon, la madone du Québec n'a peur, en effet, ni des mots forts ni des situations "énaurmes". C'est probablement cela, le talent.

Résumé : Dans la chronique populaire du comté de Kent en Acadie, la dramatique histoire d'amour entre Carlagne et Yophie est devenue une épopée : ces personnages plus grands que nature appartiennent aujourd'hui à l'histoire, au mythe et à la légende que construisent les traditions orales du pays acadien. Et quand la plus grande conteuse de ce pays se met en frais de recueillir les échos de ce roman d'amour qui a passionné et enflammé tout le comté entre les années 1908 et 1924, cela devient la chanson de geste d'un amour impossible où le naturel et le surnaturel se rejoignent dans les arcanes du rêve et de l'imaginaire, à la manière des éternels amants Tristan et Iseult. Antonine Maillet reconstitue ici la vie de Carlagne et de Yophie, qui restera " un des chapitres les plus obscurs et pourtant les plus ensoleillés de la chronique du comté de Kent ".

Résumé : Dans ce récit écrit sur le fil tendu de l'émotion, Antonine Maillet fait revivre la mémoire de celle qui a tenu la barre de sa maison durant vingt ans. Les souvenirs du quotidien qu'elles ont partagé, dans le rire comme dans les larmes, se mêlent aux confidences peu à peu dévoilées de l'attachante Espagnole. Voici Madame Perfecta, la si bien nommée, qui s'en prend au plafond du grenier auquel elle trouve l'air faux et qui cache un trésor. Qui veut son poulailler à Outremont parce qu'une poule lui a déjà sauvé la vie. Qui prend finement sa revanche sur les haïssables cousines de Teruel qui ont craché sur la tombe de sa mère. Madame Perfecta, dont la jeunesse dans l'Espagne franquiste fut marquée par des drames secrets et de grandes passions, et qui a transplanté l'amour de son pays dans sa terre d'élection... Entre vie réelle et vie rêvée, la romancière fait surgir avec un relief saisissant le portrait d'une femme d'exception. En faisant de Madame Perfecta un de ses plus beaux personnages, Antonine Maillet lui a offert la seule destinée qui était à la mesure de son immense soif de vivre.

La magie de l'enfance est inépuisable. C'est dans ce jardin d'une infinie richesse, où tous les possibles sont encore à portée de main, que la romancière est retournée pour rattacher les cordons de sa destinée. Entre la petite Radi, personnage fétiche de son roman On a mangé la dune, et la grande Radegonde, celui du Chemin Saint-Jacques, un ardent dialogue prend forme où tous ces possibles du temps jadis sont revisités dans une ronde fabuleuse. Car les fables et les légendes, les contes et les mythes qui ont fleuri l'imagination de Radi ont continué durant toute la vie de Radegonde à nourrir les racines de son puissant imaginaire. Si l'enfance est au cœur de ce nouveau roman, c'est parce que Radegonde ressent dans ses os la douleur du temps qui passe et l'éloigne des heures de pure et intense liberté que, à l'âge de Radi, elle avait goûtées avec une délectation originelle. En se rapprochant du paradis de sa jeunesse, Radegonde rallume en elle, avec une ferveur renouvelée et sous nos yeux éblouis, l'étincelle de la Création, celle-là même qui amis le feu à l'écriture de sa vie.