Les Kermesses de l'Étrange. ou Le Conte fantastique en Belgique du romantisme au symbolisme

Un essai : Etude approfondie d'un grand texte classique ou contemporain par un spécialiste de l'oeuvre : approche critique originale des multiples facettes du texte dans une présentation claire et rigoureuse. Un dossier : Bibliographie, chronologie, variantes, témoignages, extraits de presse. Eclaircissements historiques et contextuels, commentaires critiques récents. Un ouvrage efficace, élégant. Une nouvelle manière de lire.

Depuis l'origine de la horde, le foyer est au centre de notre représentation du monde. Comme pour mieux marquer d'ailleurs son rapport secret avec le coeur, l'anglais le nomme hearth, le néerlandais haard ou l'allemand Herd... Il est le point focal de la demeure. Home sweet home : image rassurante et chaleureuse du foyer à proximité duquel veille quelque vestale mystique. quelque mère attentionnée, nourricière et chaleureuse, dans la douce et vague clarté du clair-obscur. Une clarté un rien angoissante, cependant... Tout en demeurant Heimlicht. la lumière du foyer se découvre une dimension d'autant plus inquiétante— unheimlich — qu'elle est tendrement familière — heimlich. Au-delà du cliché, le foyer est donc ce point précis de l'imaginaire où le caractère confortable de la chaleur peut soudain s'inverser. On comprend qu'avec la focalisation, le discours métalittéraire en ait fait l'un de ses objets privilégiés et, qu'avec la diffusion, le livre y ait découvert ses capacités de rayonnement... Telles sont les potentialités de ces Signes defeu que les vingt-cinq contributions, ici réunies, explorent de l'Antiquité à nos jours, dans la littérature, la culture et les arts.

Si l'on en croit la chanson, les histoires d'amour finissent mal, en général. Telle est aussi la leçon qu'on pourrait tirer des sept contes rassemblés dans ce recueil. Et pourtant ! Depuis les plateaux du Tassili jusqu'au Pavillon de la Grue jaune, depuis une île oubliée par les cartographes du XVIIIe siècle jusqu'à un pénitencier aux règles insondables, depuis le Morvan profond jusqu'aux vallées de Virginie, l'amour ouvre ici des portes sur les mondes les plus fantastiques. Il permet des rencontres extraordinaires, la découverte d'horizons infinis ou mystérieux, des instants d'intense communion charnelle. Mais il confronte aussi les couples à des phénomènes étranges, inconnus et troublants qui changeront à jamais le cours de leur existence : brouillard blanc et pâteux où s'enfonce le voyageur sans bagages, règles sociales qui organisent toute vie autour des chevaux, lumière ultra-violette capable de transpercer les corps et de révéler des sentiments qu'on aurait préféré garder secrets.

On a souvent évoqué l'existence d'une tradition fantastique en Belgique, tradition dont on s'est plu à rechercher, les racines dans les tableaux de Jérôme Bosch et de Pieter Bruegel. Le riche panorama que décrivent les oeuvres des XIXe et XXe siècles invite en réalité à un tout autre constat. C'est parce qu'elle a pu faire preuve d'une certaine autonomie à l'égard des modèles parisiens que la terre de Charles de Coster, de Jean Ray ou de Paul Willems a connu durant deux siècles une telle efflorescence. Les 17 écrivains retenus dans ce quatrième tome, consacré à la période 1945-2000, donnent ici toute la mesure de leur talent et démontrent la vitalité de ce qu'on a appelé parfois "l'école belge de l'étrange": coups de génie d'auteurs tombés par la suite dans l'oubli (Bernard Manier, Liliane Devis), textes méconnus d'auteurs reconnus (Jacques Sternberg, Guy Vaes, Jean Muno, Jean-Baptiste Baronian) parus de façon confidentielle, voire publiés pour la première fois.