Récit du pèlerin

Neuf mois avant de mourir, saint Ignace achevait le récit de son existence que transcrivait aussitôt celui qu'il avait choisi pour recueillir ses paroles, le Père Louis Gonçalves da Camara. Une nouvelle édition en était nécessaire pour restituer plus fidèlement la rudesse du style oral et pour faire apparaître plus clairement quelle fut la véritable intention de son auteur. Car, dans un récit où alternent les expériences mystiques et les aventures rocambolesques d'un perpétuel vagabond, "le pèlerin" (comme il se nomme) entend montrer comment, d'un bout à l'autre, Dieu l'a conduit sur ces étranges chemins; de conversion en conversion, c'est Dieu qui a fait du caballero, rêvant de reproduire les exploits des saints, le fondateur de la Compagnie de jésus au service de l'Eglise. Il répond ainsi à la demande réitérée de ses compagnons les plus proches : livrer à ses fils le testament de sa vie. Ce récit n'est pas une autobiographie ni un "saint Ignace par lui-même"... Au même titre que les Exercices spirituels et les Constitutions de la Compagnie de Jésus, le Récit d'Ignace est proprement un acte fondateur.

Iñigo est issu d'une famille de chevaliers basques (nord de l'Espagne). Comme tous ses contemporains, il était chrétien, mais il ne prenait pas vraiment l'Évangile au sérieux dans toute sa radicalité. Jusqu'en 1521, il vécut dans la société des grands d'Espagne, menant la vie de cour des nobles de son temps. C'est en 1521 que Dieu fit irruption dans sa vie, avec discrétion mais profondément. En cette année-là, les armées françaises assiègent la forteresse de Pampelune commandée par Iñigo. Au cours de l'affrontement, un boulet de canon vient fracasser la jambe du courageux soldat. Sitôt le chef tombé, la résistance faiblit et les Français emportent la victoire. Reconduit à son château natal, Iñigo y passe plusieurs mois de convalescence. C'est l'heure de Dieu. Des années plus tard, il raconte lui-même sa conversion dans un récit où il aime se nommer le Pèlerin.

La narration de la façon dont Dieu avait transformé la manière de regarder d'Ignace en celle d'un pèlerin à la recherche de son Seigneur est inspiratrice. La tâche du lecteur de l'Autobiographie est similaire. D'une part il y a la dévotion, de l'autre, l'exercice. Au fur et à mesure qu'il se familiarise avec ce texte, le lecteur peut arriver à sentir la suave invitation de l'Esprit à s'arrêter et prier.