Entrées en matière

Avec la publication des Méditations, en 1820, la poésie lamartinienne marque la renaissance du lyrisme. Or, ce qui produit cette révolution silencieuse dans la poétique des Lumières, tout en conservant le canon classique, c'est un autre rapport au monde et aux mots qui se joue dans la notion d'harmonie. En effet, elle se présente comme une nébuleuse sémantique capable d'unifier des domaines que la modernité a séparés: poésie, musique, politique, religion. L'esthétique du poème met en miroir dans le cours de l'histoire le rêve humanitaire et la vision du monde, qu'elle soit élégiaque ou eschatologique. L'harmonie au XIXe siècle, à travers le destin de Lamartine, poète et homme d'État, qui l'incarne et la dit, offre un lieu commun. Utopie? Peut-être n'a-t-il pas eu lieu hors du poème, qui, suivant une nouvelle esthétique de la réceptivité, parle à chacun dans la langue du c'ur et vise la mystique par la musique des mots.

Oeuvre fondamentale de la poésie mondiale du XXe siècle, le Cahier d'un retour au pays natal, qu'Aimé Césaire commence à rédiger en 1936 et qu'il publie en 1939, vaste poème où prose et vers se côtoient, porte encore aujourd'hui des interrogations poétiques, éthiques et politiques décisives. C'est à la fois depuis son contexte et depuis des enjeux qui sont ceux du XXIe siècle que de grands spécialistes de l'oeuvre lisent ici le poème majeur.

« Un nouveau genre de prose. » C'est en ces termes qu'Aloysius Bertrand définit le projet de son oeuvre, Gaspard de la Nuit. Fantaisies à la manière de Rembrandt et de Callot. Salué ensuite par les plus grands, Baudelaire et Mallarmé, le recueil est un météore de l'histoire littéraire. La recherche formelle portée à son plus haut degré de perfection confère au livre une puissante unité esthétique. Qu'il s'inspire des ballades ou des bambochades picturales, de Rembrandt, de Callot ou d'Hoffmann, Bertrand écrit un recueil original, alluvionné par les principes de la nouvelle école, le romantisme. Ses élucubrations, visions et fantaisies, aboutissent à une nouvelle veine pittoresque en poésie: couleur, mobilité, étrangeté.Poétique d un crieur de nuit? Ce titre évoque à la fois la voix singulière du poète et sa dilection pour le nocturne, présent dès le titre. Bertrand invite son lecteur à entrer dans son réalisme fantastique, théâtre d'ombres d'où surgissent, par éclats, des métaphores qui procèdent à l'alchimie du réel grâce à l'artisanat minutieux d'un orfèvre du mot Bertrand explore ainsi les énigmes de la poésie grâce à un cortège hétéroclite où le merveilleux côtoie le trivial.Tel est cet « ailleurs poétique » que les spécialistes réunis dans cet ouvrage s'attachent à décrire et à déchiffrer, en prenant en compte le contexte de création de l'oeuvre, ses liens avec la peinture et la poétique du poème en prose. La première partie du volume réservée au cours est complétée par des exercices techniques destinés à la préparation des agrégations de Lettres.

Raphaël, second roman d'amour de Lamartine après Graziella (dont le succès ne se dément pas) garde des zones d'intensité et de mystère qui refont vibrer une grande voix du Romantisme. Raphaël est le nom que Lamartine donne, un peu plus de trente ans après, à l'amant qu'il a été. Pour accroître la confusion entre vérité et fiction, Julie Charles, héroïne du « Lac » qui fut le plus célèbre poème du XIXe siècle français, garde son prénom. Tissu de mensonges, son récit? Notre double chronologie, en annexe, se charge de mesurer la transposition des faits en fiction. Lamartine reste fidèle ici à la vérité la plusessentielle: que « Tout dise: ils ont aimé » (« Le Lac »). D'avoir baigné dans sa matière lumineuse, d'avoir connu cette grâce douloureuse de la présence et de sa privation, le Lamartine vieillissant qui écrit là son Werther, en reste à jamais extasié. Le paysage lui-même devient habité. La Savoie aura toujours un visage, celui de Julie. Cela suffit à faire un monde, centré sur deux êtres qui vont puiser de l'épaisseur dans leur souffrance. Ce roman court est un poème copieux. Le recueil des Méditations est là, latent. La poésie reste aussi en-dessous, hymne et chant funèbre. Le lac, par exemple, est omniprésent, cadre, spectacle mais aussi musique, espace clos, temps contenu, déroulement d'idylle; pour les contemporains de Lamartine et pour nous, ce livre est un récit poétique. Rappel d'idylle, glose d'un poème, le roman autobiographique de Raphaël revient sur les lieux du « Lac » et remonte vers l'origine de la poésie lamartinienne: la genèse d'une âme, sa renaissance par l'amour, accompagnent la réinvention intime de la littérature. Cette dernière ne s'élabore pas dans des considérations théoriques, mais dans le saisissement de la vie même. Grâce à cette édition critique, la seule dans le commerce, nous souhaitons redonner vie à ce roman, et aussi à son auteur, dont nous déplorons l'injuste effacement.