Cahiers de fare N° 8 : L'Europe contestée. Aspects des recherches des historiens internationalistes

Créée par le congrès de Vienne en 1815, la Commission centrale pour la navigation du Rhin (CCNR) est souvent considérée comme la doyenne des organisations internationales contemporaines. Moderne, la CCNR l'est tout à la fois dans sa composition, son fonctionnement et son action. Sur le Rhin, elle favorise la paix, elle définit le droit de la navigation fluviale, elle assure la liberté de navigation et la non-discrimination entre pavillons des Etats membres, elle promeut les échanges économiques et l'activité des bateliers, pour lesquels elle est à l'avant-garde en termes de sécurité sociale et de conditions de travail. Innovante, la Commission centrale l'est aussi dans le développement et la modernisation des techniques de navigation et des normes environnementales. Ses succès se mesurent à l'aune du modèle qu'elle incarne pour d'autres bassins fluviaux en Amérique, en Afrique et en Asie. Pour autant, la Commission centrale reste une institution peu connue. C'est cette lacune que visait à combler — tout au moins en partie — le colloque international et interdisciplinaire des 18 et 19 juin 2015 organisé à Strasbourg à l'occasion des festivités célébrant le bicentenaire de la CCNR. Les contributions réunies dans ce cahier de Fare relèvent tout autant d'universitaires — historiens et juristes — que de praticiens et d'anciens acteurs de la CCNR. Elles éclairent d'abord l'activité internationale de la Commission centrale sous un triple aspect : primo ses relations avec les Etats membres, deuxio celles qu'elle a nouées avec des organisations internationales et des institutions européennes, tertio les conséquences des deux conflits mondiaux sur ses missions. D'autres articles mettent ensuite en lumière l'activité propre de la CCNR : elles retracent son rôle dans l'innovation technologique et scientifique puis présentent sa contribution sur le plan du droit de la navigation fluviale et du droit social des bateliers. Elles évoquent également le modèle que la CCNR représente pour d'autres bassins fluviaux.

L'Europe est au coeur des travaux de Marie-Thérèse Bitsch. Longtemps professeur d'histoire contemporaine à l'Université Robert Schuman de Strasbourg, elle est aujourd'hui l'une des grandes spécialistes de l'histoire de la construction européenne depuis 1945. Ses ouvrages, ses articles et les colloques qu'elle a initiés et dirigés ont profondément renouvelé nos connaissances sur l'un des phénomènes majeurs de l'histoire européenne. Conçu par ses thésards comme un hommage et un témoignage d'affection, cet ouvrage collectif rassemble des contributions s'inscrivant dans les grands thèmes de recherche de Marie-Thérèse Bitsch : la Belgique en Europe, les relations franco-allemandes et la construction européenne dont sont retracées ici les grandes étapes, de l'entre-deux-guerres à nos jours. Certaines contributions mettent en lumière le rôle des hommes – Hjalmar Schacht, Paul van Zeeland – et des acteurs institutionnels – Conseil de L'Europe, Quai d'Orsay. D'autres s'intéressent à la politique extérieure de l'Europe – dialogue euroarabe –, à des aspects de la construction européenne – Union économique et monétaire, réformes institutionnelles – et aux relations transfrontalières.

Professeur des Universités en histoire des relations internationals contemporaines à l'Université Paul Verlaine de Metz puis à Sciences Po Strasbourg, Sylvain Schirmann a marqué, par son enseignement, des générations d'étudiants : ceux, bien sûr, de la faculté d'histoire de Metz, de l'Institut des hautes études européennes et de l'Institut d'études politiques de Strasbourg, mais aussi ceux de l'Ecole nationale d'administration ou de l'Université du Luxembourg, ainsi que les élèves des deux campus - de Bruges et de Natolin - du Collège d'Europe. Tous ont été frappés par le charisme, la clarté et la force de conviction de Sylvain Schirmann. Tous ont été impressionnés par sa capacité à traiter de thèmes très variés, révélateurs de sa curiosité intellectuelle comme de son refus de se limiter à ses sujets de prédilection. Tous ont été sensibles à sa façon de problématiser ses cours et, dans le même mouvement, d'en décrypter les lignes de force. Tous ont été convaincus par sa lecture fine et saillante des relations internationales, par ses démonstrations, fondées sur de vastes lectures et une magistrale connaissance des sources d'archives. Tous ont eu la certitude de suivre les cours d'un grand prof ! Au moment même où Sylvain Schirmann fait valoir ses droits à la retraite, ses anciens thésards ont voulu lui rendre hommage à travers ce volume collectif investissant des thèmes qui lui sont chers. La quinzaine de contributions réunies ici s'ouvre sur l'itinéraire de cet historien passionné, rappelée par Marie-Thérèse Bitsch. Suivent des articles qui s'articulent autour de quatre grands axes : le rôle et l'action des syndicats en France et en Allemagne ; les voies multiples de la coopération et de la construction européennes ; les relations de l'Europe communautaire avec ses voisins proches ; enfin, le role des confrontations, des émotions et des mentalités collectives dans les relations internationales.

Résumé : L'Union européenne a aujourd'hui mauvaise presse. On lui reproche ses institutions, jugées trop complexes, on critique sa gouvernance, son caractère trop technocratique, son "consensus mou" , on attaque ses politiques... Mais surtout, l'UE est devenue la cause du malheur des temps. Elle est la cible parfaite de tous les populistes, le bouc émissaire idéal des démagogues qui en font la principale responsable des crises actuelles. Jamais la légitimité de l'UE, son bienfondé, son existence même n'ont autant été remis en cause. Face à ce flot de critiques et à la prolifération d'idées reçues sur l'Europe, il paraît essentiel de proposer aux citoyens des informations solides, factuelles, précises sur ce qu'est réellement l'Union européenne. Tel est l'objectif de ce petit livre, rédigé par des spécialistes reconnus - français et européens - de la construction européenne. A l'approche d'échéances décisives, cet ouvrage est une invitation à se forger sa propre opinion sur l'Union européenne.