Woodies Américains. Des essences rares et de l'acier

Résumé : Avec plus de vingt millions d'exemplaires produits, la Coccinelle Volkswagen s'impose comme un véhicule mythique dans l'histoire mondiale de l'automobile. Désirée et conçue à l'aube des années trente par le prolifique Ferdinand Porsche, ce dernier propose sa vision d'une voiture populaire, techniquement audacieuse. Elle est animée par une mécanique à quatre cylindres opposés refroidis par air qui repose sur un châssis à poutre centrale et plate-forme. Les lignes rondes de la voiture attirent la sympathie et son extraordinaire robustesse lui autorise le transport de quatre personnes sous tous les climats de la planète, des qualités qui suffisent à assurer son destin légendaire. Cet ouvrage retrace la carrière de la Coccinelle, de la genèse du modèle, en passant par les cabriolets, la gamme Karmann-Ghia, les utilitaires, les carrosseries spéciales, la compétition, le mouvement Cal look et Restau Cal, jusqu'à la Coccinelle chargée d'affronter le marché du XXIe siècle, la New Beetle.

S'il est un patronyme automobile qui fait rêver des générations d'enthousiastes, tout en symbolisant le dynamisme américain ainsi que sa modernité, c'est bien celui de Cadillac. La Cadillac Automobile Company est fondée à la clôture d'une réunion réunissant un groupe décidé, originaire de Detroit par un chaud après-midi du 22 août 1902. Devenu la division d'élite de la jeune General Motors à partir de 1909, Cadillac s'impose alors comme une entité sur laquelle il faut désormais compter. Aussi bien auprès de ses principaux concurrents nationaux, Packard, Lincoln, Pierce?Arrow, Stutz, Peerless ou encore Duesenberg, que ceux non moins redoutables installés en Europe tels que Rolls?Royce, Bentley, Hispano?Suiza, Delage ou Isotta Fraschini. La division s'inscrit dans une constante recherche technique, les modèles de la maison proposent par exemple, une première mondiale, le démarrage et l'éclairage électrique dès 1912, ou encore à disposition de la clientèle un choix unique de mécaniques V8, V12 ou V16, puis s'adonne à partir de 1967 à la technique des roues avant motrices. Après guerre stylistiquement parlant, la firme de Clark avenue engage en faveur de son catalogue une démarche personnelle qui fera date, et influencera de nombreux compétiteurs de part le monde. De nos jours Cadillac affiche un dynamisme retrouvé, une réputation de savoir faire qui s'étend désormais jusqu'en Chine. Après des études aux Beaux?Arts de Paris, Patrick Lesueur débute en 1971 une carrière de dessinateur de bandes dessinées notamment pour l'hebdomadaire Pilote. En plus de sa fonction de créateur graphiste, notre artiste voue une passion pour l'histoire automobile, ce qui le conduit à la fin des années 1990 à entamer une nouvelle profession d'écrivain chez E?T?A?I donnant ainsi naissance à une vingtaine d'ouvrages.

Avec plus de vingt millions d'exemplaires produits, la Coccinelle Volkswagen s'impose comme un véhicule mythique dans l'histoire mondiale de l'automobile. Désirée et conçue à l'aube des années 1930 par le prolifique Ferdinand Porsche, ce dernier propose sa vision d'une voiture populaire, techniquement audacieuse.

Etudiée sous l'occupation au mépris des Allemands de l'époque, la 4 CV relève d'une véritable aventure romanesque. Souvent considérée comme l'automobile de la reprise, symbole optimiste des années cinquante, cette auto digne du patrimoine national fut conduite par un très grand nombre de Français. Lors de sa présentation au 33e Salon de l'automobile de Paris, en octobre 1946, Pierre Lefaucheux, le président directeur général de la toute jeune Régie Renault, s'adressait ainsi à un parterre de journalistes attentifs : " Il faut que disparaisse cette notion vraiment périmée de l'automobile objet de luxe restant l'apanage des privilégiés de la fortune et augmenter le bien-étre général en mettant l'automobile à la portée du plus grand nombre ". La " puce ", la " quatre pattes ", la 4 CV, construite à 1 105 547 exemplaires, a atteint son but.