ENZO FERRARI. L'homme aux voitures rouges

Avec plus de vingt millions d'exemplaires produits, la Coccinelle Volkswagen s'impose comme un véhicule mythique dans l'histoire mondiale de l'automobile. Désirée et conçue à l'aube des années trente par le prolifique Ferdinand Porsche, ce dernier propose sa vision d'une voiture populaire, techniquement audacieuse. Elle est animée par une mécanique à quatre cylindres opposés refroidis par air qui repose sur un châssis à poutre centrale et plate-forme. Les lignes rondes de la voiture attirent la sympathie et son extraordinaire robustesse lui autorise le transport de quatre personnes sous tous les climats de la planète, des qualités qui suffisent à assurer son destin légendaire. Cet ouvrage retrace la carrière de la Coccinelle, de la genèse du modèle, en passant par les cabriolets, la gamme Karmann-Ghia, les utilitaires, les carrosseries spéciales, la compétition, le mouvement Cal look et Restau Cal, jusqu'à la Coccinelle chargée d'affronter le marché du XXIe siècle, la New Beetle.

Dès sa présentation publique lors du 35e Salon de l'automobile de Paris, en octobre 1948, la Ford Vedette s'inscrit d'emblée comme la voiture française de luxe, fabriquée en grande série. L'absence d'une véritable concurrence nationale lui permet de conserver ce titre pendant de nombreuses saisons. Ses lignes sensuelles, évocatrices d'une Amérique alors synonyme de succès, sa mécanique feutrée à 8 cylindres en V, conjuguée à un confort et à un équipement exceptionnels, ne sont qu'un beau rêve pour la grande majorité des automobilistes hexagonaux. La voiture cible une clientèle bourgeoise pour qui une conduite confortable est plus importante que les performances, mais qui n'a pas les moyens de s'offrir une automobile américaine d'importation. Si la Ford Vedette est produite en France, son projet originel est né aux Etats-Unis. La Ford Motor Compagny lance dès 1944 l'étude d'un véhicule économique : un programme qui rencontrera tellement de problèmes qu'il sera finalement abandonné en 1946. Maurice Dolfus, défenseur des intérêts français de Ford, persuade Henry Ford II de lui confier les plans de cette " Little Ford ", afin d'alimenter les chaînes d'assemblage de son usine de Poissy. Cette transaction signe la date de naissance du programme F 492 E, plus connu sous le nom de Vedette.

Conçu après la Deuxième Guerre mondiale dans une Allemagne au tissu industriel exsangue, le premier utilitaire Volkswagen, imaginé par un enthousiaste Hollandais, au sein d'une entreprise alors sous contrôle britannique, trouve rapidement le soutien du récent General Direktor Heinz Nordhoff. Le 8 mars 1950, le premier fourgon Type 2 quitte les chaînes d'assemblage de l'usine de Wolfsburg. Ce nouveau venu bénéficie de l'inusable mécanique quatre-cylindres à plat de son aînée la Coccinelle et de l'excellente réputation de fiabilité générale de cette dernière. Le succès est immédiat. Le Combi Volkswagen se singularise par un stylisme sympathique et une polyvalence qui lui vaut d'être immédiatement adopté par le père de famille nombreuse, le plombier, l'ambulancier, les pompiers ou les services de police. Avec 60 % de sa production exportée, le Combi se rencontre sur toutes les routes du monde et permet à une génération entière de routards peace and love de partir à la découverte de contrées lointaines et de cultures divergentes.